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“国公爷说笑了，臣奉旨查账，自然是为了还国公爷一个清白。”沈惊鸿在他对面的梨花木椅上坐下，开门见山，“请国公爷出示府中近三年的所有账目，包括商号往来、田庄收租、赏赐开支，臣要逐一核查。”

“账目？”赵德昌放下茶盏，冷笑一声，“镇国公府的账目由内务府监管，沈大人要查，去内务府查便是，何必来我府中？”他顿了顿，补充道，“再说，我乃太后的兄长，陛下的舅舅，你一个小小的昭镜司统领，也敢查我的账目？”

“国公爷是太后的兄长，陛下的舅舅，但更是大楚的臣子。”沈惊鸿的语气坚定，“东宫余党案牵连甚广，臣查到国公府与东宫有资金往来，不得不查。若国公爷清白，何惧核查？”

“你胡说八道！”赵德昌拍案而起，怒视着沈惊鸿，“我何时与东宫有资金往来了？你拿出证据来！”

沈惊鸿从袖中取出一份账册，扔在他面前：“这是去年东宫的粮草账册，上面记录着‘三月十五日，收到镇国公府拨款五万两’，有国公府的印鉴为证。另外，去年十月，前太子从南疆购买兵器，所用的银两也是从国公府的商号转出的——这些，你敢说不是事实？”

赵德昌看着账册上的印鉴，脸色瞬间变得惨白。他没想到沈惊鸿竟然查到了这么详细的证据，一时竟说不出话来。

就在这时，一名侍女匆匆走进来，躬身道：“国公爷，太后娘娘派人来了。”

赵德昌眼中闪过一丝喜色，连忙道：“快请！”他知道，太后派人来，定然是为了给他解围。

片刻后，太后的贴身太监李公公走进来，手持太后的懿旨，高声道：“太后娘娘有旨，镇国公乃国之重臣，忠心耿耿，沈惊鸿不得无礼，即刻退出镇国公府！”

沈惊鸿皱起了眉头，她没想到太后会直接插手此事。但她不能退缩，否则之前的努力就前功尽弃了。她躬身道：“李公公，臣奉旨查案，若半途而废，便是抗旨不遵。还请公公回禀太后，待臣查核完毕，若国公爷清白，臣自会向国公爷赔罪。”

“你竟敢违抗太后懿旨？”李公公脸色一沉，语气严厉，“沈大人，你可要想清楚，得罪了太后，后果不堪设想！”

“臣只知遵旨查案，不知其他。”沈惊鸿的语气坚定，“若公公非要阻拦，臣只能禀报陛下，说太后懿旨与陛下圣旨冲突，臣不知该如何是好。”

李公公没想到沈惊鸿如此强硬，一时竟愣住了。他知道，萧玦虽然孝顺太后，但在朝政上向来独断专行，若是让他知道太后阻拦查案，定然会不高兴。他沉吟片刻，道：“好，沈大人既然如此坚持，老奴就回禀太后。但老奴警告你，若你查不出什么，就等着陛下降罪吧！”

李公公离去后，赵德昌的脸色更加难看，但也不敢再阻拦，只能让人拿出账目。沈惊鸿立刻让王忠和校尉们仔细核查，自己则盯着赵德昌的一举一动，防止他暗中做手脚。

账目繁多，一直查到深夜，才终于核查完毕。王忠走到沈惊鸿身边，低声道：“大人，查到了！去年三月和十月，镇国公府确实给东宫拨款共计十万两，另外，还有一笔五万两的银子转给了前太子的外藩亲信。”

沈惊鸿点了点头，走到赵德昌面前，将账册放在他面前：“国公爷，证据确凿，你还有什么话好说？”

赵德昌瘫坐在椅子上，脸色惨白，再也没有了之前的傲慢。他知道，自己这次是彻底完了。

沈惊鸿让人将赵德昌拿下，连夜带回昭镜司。刚回到昭镜司，就接到了萧玦的旨意，让她即刻入宫。沈惊鸿知道，太后定然是在萧玦面前说了她的坏话，这次入宫，怕是要有一场硬仗要打。

皇宫深处的长乐宫，灯火通明。太后坐在正厅的凤椅上，脸色阴沉，萧玦站在一旁，脸色也很凝重。看到沈惊鸿走进来，太后立刻怒声道：“沈惊鸿，你好大的胆子！竟敢擅自抓捕哀家的兄长，你眼里还有哀家吗？”

“太后娘娘明鉴，臣是奉旨查案，赵国公与东宫余党勾结，证据确凿，臣不得不抓。”沈惊鸿躬身道，“律法面前，人人平等，就算是国公爷，也不能例外。”

“证据确凿？”太后冷笑一声，“不过是几页账册罢了，说不定是你伪造的！哀家的兄长忠心耿耿，怎么可能与东宫勾结？”

“臣不敢伪造证据。”沈惊鸿从袖中取出账册和印鉴，“这账册上有镇国公府的印鉴，还有前太子亲信的供词，绝非伪造。太后娘娘若不信，可请大理寺、刑部的官员一同核验。”

萧玦走上前，接过账册，递给太后：“母后，沈大人查案向来严谨，证据应该不会有假。赵舅舅确实有错，若不严惩，难以服众。”

“服众？”太后猛地将账册扔在地上，哭道，“陛下，哀家只有这么一个兄长！当年先帝驾崩，若不是赵舅舅在朝中支持你，你能顺利登基吗？如今你刚坐稳皇位，就要对哀家的兄长下手，你这是忘恩负义啊！”

萧玦的脸色变得很难看，他知道太后说的是事实。当年前太子伪造遗诏，若不是镇国公在朝中联合百官反对，他根本不可能顺利登基。但赵德昌勾结东宫余党，证据确凿，若不严惩，确实难以服众。他沉吟片刻，道：“母后，赵舅舅的功劳，朕记在心里。但他勾结逆党，罪证确凿，朕不能徇私。朕可以饶他一命，将他贬为庶人，流放边疆，如何？”

太后知道萧玦已经做出了让步，再闹下去也没有意义，只能擦干眼泪，道：“好吧，就依陛下。但哀家有一个条件，沈惊鸿冲撞哀家，必须给哀家赔罪！”

萧玦看向沈惊鸿，眼神里带着几分歉意。沈惊鸿却毫不在意，躬身道：“臣确实在镇国公府与太后懿旨冲突，若太后觉得臣有错，臣愿意赔罪。”她知道，给太后赔罪只是小事，只要能清除东宫余党，维护律法的威严，这点委屈不算什么。

太后见沈惊鸿识趣，脸色稍微缓和了一些：“罢了，哀家也不是不讲理的人。你办案辛苦，哀家赏你一对玉镯，此事就此作罢。”

离开长乐宫后，萧玦对沈惊鸿道：“惊鸿，委屈你了。”

“陛下言重了，臣只是做了自己该做的事。”沈惊鸿躬身道，“赵国公虽然被流放，但他的党羽还在朝中，臣恳请陛下允许昭镜司继续追查，彻底清除东宫余党。”

“准奏。”萧玦点了点头，“朕给你全权处置的权力，无论牵扯到谁，都可以严查到底。”他顿了顿，补充道，“太后那边，朕会安抚好，你不必有后顾之忧。”

沈惊鸿心中一暖，躬身道：“臣谢陛下信任！”

回到昭镜司时，已是凌晨。沈惊鸿坐在书房里，看着窗外的月光，心中充满了斗志。东宫余党虽然还未彻底清除，但镇国公的倒台，已经给了他们沉重的打击。她知道，接下来的路还很漫长，但她无所畏惧——因为她的身后，有公正的律法，有开明的君主，更有天下百姓的期盼。

而在长乐宫深处，太后坐在窗前，看着窗外的月光，眼神复杂。她知道萧玦做得对，但赵德昌毕竟是她的兄长，她实在不忍心看着他流放边疆。李公公走进来，躬身道：“娘娘，镇国公府的人求见。”

“让他们进来。”太后沉声道。

片刻后，镇国公府的管家走进来，跪在地上，哭道：“娘娘，国公爷让老奴给您带句话，他是被冤枉的，求娘娘一定要救他！”

太后的脸色沉了下来，冷声道：“证据确凿，怎么可能是冤枉的？告诉赵德昌，安分守己地去边疆，不要再惹事了。”

管家愣了一下，没想到太后会这么说，只能磕头道：“老奴遵旨。”

管家离去后，太后拿起桌上的玉镯，那是她准备赏给沈惊鸿的。她看着玉镯，喃喃道：“沈惊鸿……哀家倒要看看，你能走到哪一步。”她的眼神里，充满了复杂的情绪，既有对沈惊鸿的不满，又有几分欣赏。

次日清晨，萧玦下旨，将镇国公赵德昌贬为庶人，流放边疆，其党羽也被陆续清除。消息传开后，京城百姓拍手称快，朝堂风气为之一清。沈惊鸿站在昭镜司的窗前，看着街上欢庆的百姓，心中涌起一股暖流。她知道，自己所有的付出都是值得的——只要能让大楚国泰民安，百姓安居乐业，就算再苦再累，她也心甘情愿。

而此时的南疆，一名身穿黑衣的男子正拿着一封密信，递给一名坐在帐篷里的人：“主子，镇国公倒台了，东宫余党被清除得差不多了。”

帐篷里的人抬起头，露出一张熟悉的脸——竟是前太子的亲信，当年盗陵案的主谋之一，刘忠。他冷笑一声，道：“没关系，镇国公只是一颗棋子。沈惊鸿，萧玦，咱们的游戏，才刚刚开始。”他的眼中闪过一丝阴狠，将密信放在火上点燃，火光映着他狰狞的脸。