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城外中军处,赵韦的脸色已经黑得像锅底。
他站在帅旗之下,手指紧紧攥着马鞭,十二架投石机,是他从云州军械库中调来的重器,每架都需要二十名士兵操作,石弹是提前从后方运来的。
他本指望用投石机压制城头,摧毁守军的士气,为后续的攻城创造机会。
结果那个徐虎,一个人,用拳头,把他的石弹一颗一颗打碎在天上。
旁边的副将小心翼翼地问:“将军,要不要调整投石机的角度,集中火力射他?”
赵韦沉默了片刻,咬着牙吐出两个字:“没用。他的身法太快,投石机打不中他。继续轰城,别管他。”
话虽这么说,但他心里清楚——投石机的威慑力已经被废了大半。士兵们看到敌方主将在石雨中穿梭自如,一拳打碎一颗石弹,心里的震撼和恐惧可想而知。
反过来,城头上的守军士气高涨,欢呼声一波高过一波。他深吸一口气,压下心中的怒火,冷冷下令:“箭楼推进。冲车准备。”
四座箭楼开始向城墙方向移动。每座箭楼上站着十几名弓箭手,居高临下,可以直接射击城头的守军。
箭楼底部装有木轮,需要几十人合力才能推动,速度虽然不快,但胜在稳定。
徐虎在空中拦截了四轮石弹后,落在城楼上。他的呼吸微微有些急促,——连续在空中拦截石弹,对真劲的消耗不小。
但他的表情依然平静,看不出丝毫疲态。他看了一眼正在逼近的箭楼,又看了一眼正在向城门移动的冲车,开口下令:“火箭准备。先射箭楼。”
马彪立刻组织了一队弓箭手,换上火箭。箭头上的火油布燃烧起来,冒出黑色的浓烟。
马彪一声令下,十几支火箭同时射向最近的一座箭楼。箭矢钉在箭楼的木板上,火油布继续燃烧,木板表面开始发黑。
箭楼上的士兵试图扑灭火焰,但火箭接二连三地射来,火势渐渐蔓延开来。
“继续射!别停!”马彪喊道。
更多的火箭射向那座箭楼。火焰顺着木板向上爬,烧着了箭楼的顶层。
箭楼上的弓箭手被迫撤离,有人从楼梯上滚落下来,有人直接在箭楼借力跳下,那座箭楼在晨光中熊熊燃烧,黑烟滚滚升起。
与此同时,两辆冲车在盾牌兵的掩护下,开始向城门移动。
徐虎看了一眼那两辆冲车,转身走下城楼,来到城门内侧。他站在城门后方,双手按在门板上,感受着从门板传来的震动——冲车每前进一步,地面的震动就强烈一分。“赶紧加固城门。”
他回头对身后的士兵说,“用沙袋和木桩顶住门板。越多越好。”
士兵们立刻行动起来,扛起沙袋和木桩,堆在城门内侧。几十个人同时动手,很快就在城门后面堆起了一道厚厚的障碍。
第一辆冲车撞上了城门。
轰——!
一声巨响,整座城门剧烈震动了一下。门轴发出刺耳的摩擦声,门板上的灰尘簌簌落下。堆在门后的沙袋被震得滑落了几袋,但整体结构没有松动。
徐虎站在城门内侧,手掌贴在门板上,感受着冲车撞击的力度。第二下撞击接踵而至,比第一下更重。门板发出一声呻吟,门轴处的铁质铰链开始变形。
“再加几层沙袋。”徐虎的声音传出,让每个士兵都能听到。
士兵们又扛来更多的沙袋,堆在门后。沙袋越堆越高,将整座城门完全封死,冲车的撞击声在城门洞中回荡,震得人耳膜发疼。
但城门始终没有被撞开——门后的沙袋堆得太厚了,冲车的动能被层层缓冲,根本无法传递到门闩上。
徐虎在城门内侧站了大约一炷香的时间,确认城门不会被撞开后,转身走上了城楼。
城楼上的战况正在好转。那座燃烧的箭楼已经彻底报废,剩余的几座箭楼也被火箭逼退了一段距离。
投石机虽然还在不断发射石弹,但频率明显降低了——操作投石机的士兵也累了。
北门那边的战况也传来了消息。刘武派传令兵来报:韩擎的部队攻了半个多时辰,被滚石和热油击退三次,损失了大约三百人,已经暂时后撤休整。
刘武和石坚配合得不错,北门防线稳固。
徐虎站在城楼上,看着城外正在后撤的朝廷军阵。赵韦的第一次试探大规模攻城,在持续了将近一个时辰后,终于开始退却了。投石机停止了射击,冲车被拖离城门,箭楼也在缓慢后撤。
城头上爆发出一阵震天的欢呼声。士兵们挥舞着武器,喊着徐虎的名字。刚才他在石雨中穿梭、一拳打碎石弹的画面,已经深深地烙印在每个守军的脑海里。
徐虎没有制止他们的欢呼。他站在城楼上,看着城外那两座重新安静下来的大营,沉默了很久。
今天这一仗,赵韦动用了投石机、冲车、箭楼、云梯四种攻城器械,几乎是全方位地试探了定远城的城防强度。
他损失了大约七八百人,但对于四万大军来说,这点损失完全可以接受。但投石机的威慑力被徐虎一个人废掉了大半,这对士气的打击是实实在在的。
徐虎走下城楼时,马彪迎了上来。他的左臂上缠着一块布,布上渗出血迹——是被箭矢擦伤的。但他脸上的笑容怎么都藏不住。
“统领,你刚才那一手,兄弟们全看傻了。一个人在天上打石头——我活了这么多年,头一回见着这种打法。”
徐虎没有接他的话,只是说了一句:“今天赵韦不会再来第二次了。让兄弟们轮班休息,抓紧时间吃饭睡觉。明天他可能还会来。”
马彪点了点头,转身去传令了。
徐虎站在城楼下,抬头看了一眼城墙上那些被石弹砸出的缺口和裂纹。城墙还能撑住,但连续的轰击早晚会造成结构性损伤。