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徐虎的眉头微微动了一下。他没有立刻回应，而是看着张衡的眼睛。张衡的目光很平静，没有试探，只有一种认真的坦诚。

“徐统领自苍州随我教起事，历经定远、定安、建安诸战，屡立战功。建安城外以一敌二，断后掩护全军撤退，此等功绩，教中无人可比。”

张衡的声音不大，但每个字都清清楚楚，“副教主之位，非你莫属。”

徐虎沉默了几息。他知道这个任命意味着什么——副教主，名义上仅次于教主的存在，再加上左护法的实权，他在闻香教的地位从此无可动摇。

张衡这是在表态，用最公开的方式告诉他：我们不会内讧，我需要你。

他抱拳，微微低头：“谢教主信任。”

张衡点了点头，没有再多说什么。

殷伯站在一旁，看着这一幕，那双清亮的眼睛里没有任何波动。

他像一个旁观者，看着两个年轻人完成了一场权力的交接。但他心里清楚，这场戏才刚刚开场。

仪式结束后，众人散去。山谷恢复了日常的喧嚣，演武场上响起操练的号令声，梯田里有农人在弯腰除草，石屋的烟囱冒出炊烟。

当天晚上，竹叶青在院子里等他回来。她已经到了预产期，靠在躺椅上，小红在旁边给她揉腿。

“副教主？”竹叶青看着他走进院子，嘴角弯了一下，“升官了。”

徐虎在她旁边坐下，伸手摸了摸她的肚子：“他给的，我就接着。”

“他就不怕你哪天把他掀下去？”

徐虎没有回答。他感受着掌心下传来的胎动：“他不会。我也没那个心思。”

竹叶青没有再问。她了解徐虎，知道他说的不是假话。他要是真想当教主，在建安城的时候就能把张衡架空，根本不需要等到现在。

第二天清晨，徐虎刚练完拳，一个中年人来到演武场，说殷伯请他到忠义堂议事。

徐虎擦了把脸，跟着那人走到忠义堂。堂内只有三个人——殷伯坐在椅子上，手里端着一杯茶，张衡站在窗边，看着外面的山谷。

“徐副教主来了。”

殷伯放下茶杯，站起身来，“跟我走一趟吧，你们现在有资格知道教中的秘密了。”

徐虎看了张衡一眼。张衡对他点了点头，没有说话。

殷伯走在前面，带着两人穿过忠义堂的后门，沿着一条石板小路向山谷深处走去。

这条路徐虎从来没走过——它隐藏在忠义堂后面的灌木丛中，路面被杂草覆盖，如果不是有人带路，根本看不出这里有一条路。

三人沿着小路走了大约一刻钟，来到山谷最深处的一面石壁前。石壁上爬满了藤蔓和青苔，看上去和周围的山体没什么区别。

殷伯走到石壁前，伸手拨开一丛藤蔓，露出后面一道狭窄的裂缝。裂缝很窄，只容一人侧身通过。

“跟我来。”殷伯侧身钻进裂缝。

张衡紧随其后。徐虎犹豫了一息，也跟了上去。