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“先别让人动井。”

谢知衡将这句话念了一遍，没有立刻看向黑包。

“把说这话的人请来。”

那名邻居姓陈，叫陈有庆，在巷口开杂货铺。失火时，他穿着里衣跑来，后来才让妻子送了外衫。

他坐下时，两只手还在发抖。

不是害怕问话，是提水提得脱了力。

苏见微递过一碗水。

“慢慢说。从你进后院开始。”

陈有庆喝了两口。

“前头人挤得多，有人喊后院有井，我便绕过去。小五就在井边，一盏灯搁在石沿上。他看见我，叫我别碰井盖。”

“你认识魏小五？”谢知衡问。

“认识。替他娘送过几回米，总来我铺里。”

“当时看清脸了？”

“灯照着，看清了。脸上都是灰，额头上还有血。”

“他手里拿着什么？”

陈有庆皱眉回忆。

“像有绳子。我没看仔细，只顾问他井桶在哪儿。”

“他怎么答？”

“说桶在厨房门边，又说井边吊着东西，先别乱拉。”

谢知衡提起笔。

“原话能记准吗？”

陈有庆迟疑了一会儿。

“‘吊着东西’这几个字记得。前后……我不敢说一字不差。”

“那就这样记。”

书吏将确定的话与转述分开写下。

谢知衡继续问：“他说完，做了什么？”

“往楼里跑。”

“你叫住他没有？”

“叫了。我说前头烧起来了，让他别回去。他说，还有一个人。”

陈有庆的手停在碗沿。

“我当时嫌他添乱。一个伙计，火这么大，拿什么进去救人？喊了两声，他没回头。”

屋里静了一瞬。

谢知衡让他先休息，又请他指认井边那盏灯和当时所站的位置。

直到记录齐了，陈有庆才问：“小五……是不是就在那以后没了？”

苏见微看向他。

“他后来在楼梯转角被找到。”

陈有庆低下头，喉头动了动。

“我早知道，就该把他拽住。”

没人接这句话。

火里发生的事，谁也不能替他重来一遍。

井盖已经被移到院角。

谢知衡蹲下，查看井沿与横木附近留下的绳头。

救火时用过的粗井绳，磨损明显，浸水后发沉。另有一截较细的麻绳，绕在井盖下方的木撑上，末端断了。

役卒先前捞桶，见到这根绳，以为也是掉下去的桶绳，便没有特意分开。

“谁挪过它？”谢知衡问。

两名役卒分别说了经过。

一人移井盖，一人抬横木，绳头的位置因此变过。原来挂在哪一侧，只能按他们记得的情形记录，不能装作仍是未动过的现场。

谢知衡将细绳单独收存，又取来黑包。

包背有一个短小的布袢，平日贴在包面上，不很显眼。此刻布袢中仍绕着半截麻绳，松散的断端垂在外头。

杜成安看了看两截。

“可能是一根？”

“粗细相近，先比断处。别为了接上，扯开纤维。”

两截绳在净布上平放。

断口都是拉断的模样，部分长短和纤维走向能够对应，但绳头被捞取、搬动过，不能只凭外观就认作唯一的一根。

至少，包不是毫无缘故地落进井里。

它曾被绳子吊过。

陈有庆听到的那句话，也有了能与之相接的物件。

“若是小五吊下去的，他为什么不直接拿出街？”杜成安低声问。

谢知衡看向烧毁的楼梯。

“也许来不及，也许怕谁看见。眼下都只是可能。”

“还有一个人。”

杜成安念了念陈有庆转述的话。

倪掌柜已经被魏小五引向后窗。

若两人的叙述先后无误，伙计到井边时，至少已救过一人。

随后，他又回了楼里。

这与焦永福所说的“拿斧乱跑”，已经是两种完全不同的经过。

焦永福听完陈有庆的证言，脸上并没有轻松多少。

“吊东西……也可能是偷了客人的包，想藏起来。”

杜成安抬眼。

“也可能。还有呢？”

焦永福被问得一愣。

“什么？”

“你能给出的根据，除了‘也可能’，还有什么？”

焦永福喉头发紧，转向谢知衡。

“我不是非要说他有罪。只是你们也不能因为他救过一个人，就说火肯定不是他放的。”

“这话没错。”谢知衡说。

焦永福仿佛抓住了一点余地，腰背挺了起来。

谢知衡却将两张记录并排放在他面前。

“所以偷钱、拦门、持斧、起火，分别查。已经查明的那十二文，也不能再被你塞回其他事里。”

焦永福看着记录，没有再说话。

谢知衡问起井旁的灯。

焦永福认得，是店里平日照后院的油灯。

“原来放在哪里？”

“灶房门边的壁架上。”

“昨夜谁取下来的？”

“不知道。救火时谁都能拿。”

“失火前，后院灯是否常亮？”

“忙着做饭时亮，夜深了就熄。小五最后收灶房，一般由他熄。”