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水灾的账目理清之后，直隶的修缮便正式铺开了。这不是一朝一夕能完工的活计，河堤、河道、县城城墙、官道……桩桩件件列出来，够工部忙上一年半载的。

新三合土在通州经了去年那场大水的考验。工部依通州章程定下新规，此后新修堤坝、水闸、城墙，一律采用新配方，用料比例、施工工序，皆写得明明白白。

胤禵又推行以工代赈。受灾的州县，青壮劳力出工修堤，每日按工钱折算，一半发粮一半发银。

百姓自己动手修自己家门口的堤、城外的墙，干起活来格外卖力。工地上每天天不亮就热闹起来，号子声此起彼伏，人人身上沾着泥浆，脸上却带着气色。

往年赈灾，灾民们蹲在粥棚前等着领一碗稀粥，越等越颓丧；如今虽然也累，但一锹一铲都落在实处，心里反倒踏实。

胤禵隔三差五便骑着马在各处工地之间转。他只穿一件半旧的石青色常服，袖口卷到肘弯，靴子上沾满了泥点子。到了工地，便翻身下马扎进人群里，弯腰看看砌的堤面平不平，伸手敲一敲刚夯实的墙面，问工匠几句用料的分寸，偶尔还接过来掂一掂那铁锹的分量。

灾民们起初还有些怕他，远远看着不敢上前。后来见他不摆架子，有人壮着胆子递了碗水过去，他接过来仰头喝了，抹了抹嘴，笑着道了声谢。渐渐地便有人敢凑近了跟他说话，说家里分了粮，说堤修到自己村口了，说等堤修好了，要赶紧补种一茬庄稼。他听着，也答，偶尔还蹲下来跟他们一起啃几口干粮。

后来有人提起，有好些百姓悄悄在家里供了英亲王的长生牌位。有的刻在木牌上，有的写在黄纸上，藏在灶台边、柜角后头，也没人教，也没人敢声张，就是百姓心底的一份感念。不过这些事胤禵一概不知，旁人也不过茶余饭后偶提一句，便揭过了。

春末的时候，河工的紧要部分都完工了，后续的事交给工部派来的官员便是。胤禵把该交代的交代清楚，准备启程回京。随从递了一封信，府里送来的，封着两道口。

他先拆开第一封，是令芷的笔迹。信写得不长，措辞也平静，只说朝澜近来想家了，回府里住几日，让他不必挂念。

末尾添了一句“女儿家出阁后偶尔思归，本是常情”，像是怕他多想似的，特意补了这么一笔。

胤禵把信看了一遍，心里却觉得有些不对。朝澜是雍正二年九月出的阁，嫁去钮祜禄家一年多了，平日回府走动频繁，来来往往跟串门一样，从没写过这样郑重其事来信说明的。

想家回府住几日，值得专门修书一封吗？他把令芷的信折好收起来，又拆开第二封，是完颜氏的。

完颜氏这封信写得直白得多。

她先说了朝澜回府的事，已经安置妥当了。然后说，朝澜的夫君钮祜禄·鄂齐尔，前些日子在酒宴上被人做了局，稀里糊涂占了一个良家女子的身子。事后他没敢跟朝澜说实话，先把人养在外头，想着私下了结。结果被做局之人到处宣扬，这事如今在京城里已经有了风声。

完颜氏又写道，府里的嬷嬷去钮祜禄家接人时，亲耳听见他家的庶子说了句“不过是一个宗室女，若不是她父亲是英亲王，早该去抚蒙了”这样的话。

完颜氏没有女儿，这些年把令芷的孩子当成自己的一样疼，朝澜受这样的委屈，她比谁都气。

信里最后说，令芷得知后心疼得不行，也气得不行，但怕耽误您办差，死活不肯让我在信里提。年侧妃那边听到消息也气着了，这几日脸色一直不好看。

胤禵把信都看完，气极反笑。他的女儿，竟被这样对待？他又确认了一遍这边的事情，便催马往京城赶。

先前朝澜和毓青出阁前，胤禵特意上奏请封，姐妹俩皆封了郡主诰命，朝澜为慧敏郡主。

朝澜自小被胤禵令芷如珠似宝捧着长大，连句重话都没听过，出嫁时，陪嫁的嬷嬷是胤禵特意从太后那里要来的，见过宫里的刀光剑影，行事稳重周全；另有两个亲卫，当年跟他一同出征西北、受伤退伍的老兵，也一并拨给了她。

朝澜的夫家钮祜禄氏是镶黄旗旁支，门第不算煊赫，但胜在根脚清白。

祖父钮祜禄·法喀曾任兵部尚书，年轻时随圣祖爷征讨过准噶尔，上过战场，最清楚英亲王的战功分量。父亲图尔赛现任工部屯田司郎中，年四十三，正是年富力强往上走的时候。眼下工部侍郎因为水灾一事空了缺，他是候选人之一。

嫡长子是翰林院编修，为人端方，在清流里有些名声。庶兄领着份闲差，嘴碎心歪，最爱在背后嚼舌根。

至于朝澜的夫君钮祜禄·鄂齐尔，行三，年二十，弓马娴熟，在武备院当差，性子直，没什么弯弯绕绕的心眼，婚前没有通房，当初两家结亲时，便是看中他这份实心眼，谁也没想到他会栽在算计里。

被做局一事，不过半日便传到了朝澜耳中。

这下他倒是慌了，但他慌了之后做的第一件事，不是去找朝澜坦白，而是先跟家里人商量，这事该怎么办，该怎么跟郡主解释，怎么“妥善”地安抚她。