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老宅大门打开时，周砚礼给林知夏发了条消息。

周砚礼：到了。

林知夏：好。

周砚礼：二十分钟后再报平安。

林知夏隔了一会儿才回。

林知夏：你随时可以走。

周砚礼：知道。

他把手机调成静音，独自进了书房。

周老爷子坐在长桌另一头，面前放着一份《项目资源稳定方案》。严敬不在，茶倒了两杯。

“坐。”

周砚礼站着问：“严敬接触林家，是谁授权的？”

周老爷子抬起眼：“你回来就问这个？”

“还有中介拿到的那套话术。周家的钱、学校、她母亲去闹。这些是谁给出去的？”

“警方还没定的事，你先替人定了？”

“我只问老宅做过什么。”

周老爷子端起茶：“严敬负责外联。他处理林家的债务风险，也处理项目可能受到的影响。”

“谁授权的？”

“老宅的外联安排，不需要逐项向你报备。”

周砚礼看了他几秒：“你还是不肯回答。”

“我已经回答了。”周老爷子把面前的文件推过来，“林家缺钱，赵桂芬会闹，林耀祖会惹事。项目不能陪一个学生的家庭反复消耗。给钱、让家属安静、让她减少接触，成本最低。”

“对谁成本最低？”

“对项目，对周家，对更多等资助的人。”

“林知夏呢？”

“她拿到足够的钱，离开麻烦，也不吃亏。”

周砚礼低头看着文件封面。

“你们先让她家里知道周家愿意给钱，再把五百万协议送到她面前。协议要求她闭嘴、退出、减少接触。她拒绝以后，同一套话落到中介手里，逼她在学校和弟弟之间转账。”

“你把几件事强行连在一起。”

“那就让正式渠道查。”

周老爷子的手停在杯沿。

“到此为止。”他说，“你撤回后续补充，不再追问老宅外联。明早，项目权限恢复，原团队和合作方也可以重新谈。”

书房里安静下来。

周砚礼想起办公室门外那个纸箱，想起被取消的合作会，也想起独立项目申请页上大片空着的资金和人员栏。

“现有受助项目呢？”他问。

“由项目办接手，按原协议继续。你不再参与。”

“原团队的人？”

“回到周氏项目体系。你回来，他们还能跟你做事。”

他只要停下来，明天就能重新拿回办公室、团队和背书。那些已经谈了几个月的项目，也不必从头再来。