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“所以，你们议会的任务，就是不惜一切代价阻止它。”江屿道。

“正确。”埃兰点头，“但‘摇篮’的系统极其复杂且具有高度自主性，其核心协议层受到上古文明最高等级的保护。强行介入，可能导致系统崩溃，甚至触发自毁程序。我们需要……更柔和的手段。”

他的目光再次投向那株“星火”幼苗。“这株新生体，以及你们与它的连接，是一个我们未曾预料到的变数。它似乎继承了‘摇篮’的秩序本质，却又以一种更加……有机的方式，与这片土地融合。它可能成为我们与‘摇篮’深层意识沟通的桥梁，也可能是稳定当前局面的关键。”

江屿明白了。议会看中了“星火”，看中了他们这些与“星火”紧密相连的“本地协作单位”。他们需要利用这株幼苗，来达成议会武力无法直接实现的目标——与“摇篮”谈判，或者，在“摇篮”被“窃火者”强行激活时，施加影响。

“我们需要知道全部计划。”江屿直视着埃兰，“以及，我们能得到什么。”

埃兰的嘴角似乎极其轻微地牵动了一下，那可能是一个近乎消失的笑意，也可能只是光影的错觉。“计划的核心，是引导‘星火’尽快成长，使其能量场能够覆盖并连接更多的‘摇篮’早期节点，比如你们发现的那块石碑。我们需要建立一个由‘星火’主导的、局部的、稳定的秩序网络，以此作为与‘摇篮’主意识对话的基础，并抵抗‘窃火者’的侵蚀。”

“作为回报，”他顿了顿，“议会将提供你们所需的一切非战略性资源和技术支持，以加速‘星火’的成长和你们自身生存能力的提升。在任务成功后，你们团队将获得议会正式公民身份，并有权决定‘星火’及这片保育区的未来归属。同时，我们会动用一切资源，尝试定位并营救你们的同伴巴勒——如果他还活着的话。”

条件很优厚，但前提是“任务成功”。失败的下场，不言而喻。

“我们如何相信你们？”阿古忍不住插嘴，语气中充满了不信任。

埃兰的目光转向阿古，那冰冷的注视让阿古不由自主地后退了半步。“你们不需要相信我们，年轻人。你们只需要相信现实。‘窃火者’一旦成功，这里的一切，包括你们和这株幼苗，都将不复存在。与我们合作，是你们生存下去的唯一概率最高的路径。这不是请求，这是……基于冷酷逻辑的必然选择。”

他的话如同冰水，浇灭了最后一丝幻想。

江屿沉默着。他感受到了脚下大地深处那越来越清晰的“躁动”，仿佛“摇篮”真的在某种外力的刺激下，正从亘古的沉睡中缓缓苏醒。左臂深处，“星火”的根须传来一阵阵带着催促意味的悸动。

他没有选择的余地。

“我们接受。”江屿最终说道，声音平静，却带着背负起整个团队命运的沉重。

埃兰微微颔首。“很好。第一批资源和支持数据包将在三小时后空投至你们指定的安全区域。‘静默观察者号’将全力为你们屏蔽‘裁决者号’的监视和干扰。现在，时间是我们最宝贵的资源，也是……最危险的敌人。”

全息影像开始变得模糊。

就在影像即将彻底消失的瞬间，埃兰似乎犹豫了一下，最后补充了一句，这句话让江屿的瞳孔骤然收缩：

“另外，根据我们对‘摇篮’能量波动的最后一次高精度扫描……系统内部检测到多个异常活跃的、非本土的生命信号特征。其中最强的两个信号源……一个位于你们称之为‘腐朽主宰’的区域深处……”

他的影像彻底消散，只留下最后几个字，如同诅咒般回荡在空气中：

“……另一个，就在你们正下方。”