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前行约一里，果然在一处炽热的岩缝中，发现了几株通体赤红、形状如同龙舌、表面有金色纹路的灵草，散发出奇异的香气，正是龙涎草！

“运气不错。”柳影眼中闪过一丝喜色，上前小心采集。

林羽则警惕地守在通道口，神识密切关注着周围。就在柳影采集完龙涎草，准备标记时——

“嗡！”

一股阴冷、暴虐的气息陡然从旁边一条岔路中涌出！紧接着，一道由精纯龙煞怨念凝聚而成的、半透明的暗红色虚影，如同鬼魅般扑向背对着它的柳影！

那虚影没有固定形态，仿佛一团扭曲的怨魂集合体，发出无声的嘶嚎，直冲神魂！正是系统提示的龙煞聚合体，或者说——煞灵！

柳影反应极快，感受到背后的危机，驱煞珠幽光大盛，形成一层光幕护住身后。然而那煞灵似乎对驱煞珠的光辉有一定抗性，只是速度稍缓，依旧狠狠撞在光幕上！

“嗤啦！”

光幕剧烈波动，幽光迅速黯淡！柳影闷哼一声，脸色更加苍白，显然神魂受到了冲击！

“小心！”林羽低喝一声，看似仓促地挥手打出一道淡蓝色的水箭射向煞灵。水箭击中煞灵，只是让其虚影荡漾了一下，效果甚微。

林羽要的就是这个效果，他不能暴露自己真正的能力。但他也没有完全袖手旁观，在那水箭之后，他悄然引动了怀中的九幽令！

一丝微不可查的、源自九幽的寂灭寒意，顺着他的灵力波动，如同无形的针刺，精准地刺入了那煞灵的核心！

“呜——！”

煞灵发出一声尖锐的、只有神魂才能感知到的凄厉惨叫，庞大的虚影猛地一僵，仿佛遇到了天敌般，核心处的怨念瞬间溃散了大半，整个形体都变得稀薄、不稳定起来！

柳影抓住机会，驱煞珠再次爆发幽光，同时袖中滑出一柄淬毒的短刃，带着一股阴寒之力，狠狠斩在煞灵残躯上！

“噗！”

本就濒临崩溃的煞灵被这一击彻底斩灭，化作缕缕黑烟消散，只留下一小块指甲盖大小、色泽暗红、不断散发怨念的“煞晶”掉落在地。

柳影喘了口气，捡起煞晶，看向林羽的目光带着一丝惊疑不定。刚才那煞灵突然的溃散，实在有些诡异，他虽然觉得可能跟林羽那记水箭有关，但那水箭威力明明很弱……

“木道友，刚才多谢出手。”柳影收起煞晶，试探道，“你那水箭，似乎……有些特别？”

林羽面露“余悸”，摇头道：“侥幸而已，或许是这煞灵本身不稳定。此地不宜久留，我们快标记了位置，与长老汇合吧。”

柳影将信将疑，但也没再多问，迅速在罗盘上标记了龙涎草的位置。

两人继续前行，之后又遭遇了几次零散的煞灵和地火陷阱，但在林羽暗中以九幽令气息干扰和系统预警下，都有惊无险地度过，反而又找到了两处龙涎草和一小块地火玉髓。

其他小组显然就没这么幸运了。途中他们遇到了另外两组人，其中一组减员一人，另一组两人皆带伤，神色仓惶。

当林羽和柳影带着不错的收获，按照罗盘指引来到一处较为宽阔的、作为临时集合点的洞窟时，发现十二名客卿，已然只剩下了九人！那佝偻老者和他的搭档未能归来。

炎铸长老和两名执事早已在此等候，他们面前摆放着几株品相更好的龙涎草和两块拳头大小的地火玉髓，显然收获更大。

看到林羽和柳影不仅安然无恙，还带回了不少灵材，炎铸长老眼中闪过一丝讶异，尤其是在柳影隐晦地提及遭遇煞灵却被“意外”击退时，他看向林羽的目光多了几分深意。

“很好。”炎铸长老收起林羽二人上交的灵材，点了点头，“原地休整半个时辰，恢复灵力。接下来，我们要深入下一层。”

“下一层？”幸存下来的客卿们脸色微变。这第一层就已经如此凶险，减员近四分之一，下一层岂不是……

“怕了？”炎铸长老冷哼一声，“下一层才是真正可能蕴藏大机缘之地，风险与机遇并存。若想退出，现在可以走，但之前的报酬需扣除七成！”

众人沉默。到了这里，谁又甘心放弃？而且退出之路同样危险。

林羽盘膝坐下，吞服了一颗回气丹，默默恢复灵力。他心中清楚，地火宗的真正目标，恐怕就在那下一层。而他的系统任务目标——龙脉残魂信息与龙脉源火，也极可能在那里。

休整时间很快过去。

炎铸长老走到洞窟深处的一面岩壁前，双手掐诀，打出一道复杂的火焰符文。岩壁震动，缓缓向两侧滑开，露出一个向下倾斜、散发着更加灼热与邪恶气息的幽深通道！

一股远比之前浓郁十倍、仿佛能点燃灵魂的龙煞怨念，如同实质般从通道中涌出！

“走！”

炎铸长老低喝一声，率先踏入通道。两名执事紧随其后。

剩下的九名客卿，互相看了看，最终一咬牙，纷纷跟上。

林羽走在队伍中段，感受着那几乎要凝成实质的恐怖煞气，归墟守心道印光芒流转，将冲击而来的怨念牢牢挡住。他怀中的九幽令，此刻已不再是微弱的波动，而是传来清晰的、带着渴望与警惕的震颤！

“真正的考验，开始了……”

他深吸一口气，眼神锐利，踏入了那通往葬龙渊更深层、也通往未知机缘与危险的黑暗通道。