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汴京城的初冬，寒风如刀，卷着枯黄的落叶在朱雀大街的青石板上疯狂肆虐，发出凄厉的呜咽声。凛冽的寒意顺着衣领直透骨髓，让路上的行人不禁缩紧了脖子。然而，这刺骨的冷风，却吹不散皇城内外那股躁动不安、仿佛能将空气点燃的狂热气息。

往日里，朝堂上的抄家灭族，对于百官而言，不过是一次权力的重新洗牌，是党同伐异的血腥游戏；对于皇室而言，则意味着内库的充盈，意味着后宫的修缮或是皇家园林的扩建。但这一次，官家赵祯的做法，却如同一记重锤，狠狠地砸在了所有人的心坎上，让所有人都感到震惊与不解，甚至……恐惧。

从江南首富沈万三、江湖巨擘柳随风、唐傲天，以及此前清洗的一众贪官污吏手中查抄出的巨额财富，如同一座座金山银海，堆积在户部的账册上。那数字之庞大，足以让任何一个守成之君笑逐颜开，足以让任何一个昏君沉溺于酒池肉林。

然而，这些带着血腥味的钱财，连皇宫的门槛都没迈进一步，便直接被赵祯一道朱批圣旨，全部划拨进了新设立的“北伐军需司”。

“陛下，万万不可啊！”

御书房内，炭火烧得正旺，却暖不了户部尚书王德用那颗冰凉的心。他捧着那本厚厚账册，老泪纵横，痛心疾首地跪在地上，额头磕在金砖上砰砰作响，“这笔钱若全数投入军中，国库岂不是又要空了？那可是够朝廷运转三年的用度啊！若是遇上灾年，百姓如何度日？社稷如何安稳？”

赵祯端坐在龙案后，神色淡漠。他连头都没抬，手中的朱笔在奏折上划下一道凌厉的红线，力透纸背，仿佛那是划在敌人身上的伤口，鲜血淋漓。

“王爱卿，你只知其一，不知其二。”赵祯的声音平静，却透着一股不容置疑的威严，在空旷的御书房内回荡，“国库空了可以再赚，大乾的疆土丢了，脊梁若是断了，花再多钱也买不回来。那些世家大族囤积居奇，兼并土地，百姓无立锥之地，流离失所，这才是最大的灾年！”

他猛地抬起头，目光如电，直刺王德用：“告诉户部，朕要的不是守着金山饿死的守财奴，而是能打仗、敢杀敌的兵！钱，只有花在刀刃上，才叫钱；花在温柔乡里，那是粪土！花在买命上，那是江山！”

王德用浑身一颤，被天子那眼中的杀气逼得不敢再言，只能叩首退下，背影佝偻，仿佛瞬间老了十岁。

同日，金水河畔，校场点兵。

十万禁军列阵如林，旌旗蔽空，在寒风中猎猎作响，宛如一片肃杀的钢铁丛林。赵祯身着一身明光铠，外披猩红战袍，胯下踏雪乌骓，立于高台之上。他的目光如鹰隼般锐利，扫过台下那一双双或迷茫、或畏惧、或麻木的眼睛。

这些士兵，大多是市井无赖、失地农民或是被强征的流民。在过去，当兵只是为了混口饭吃，打仗时能逃则逃，若是遇上金兵，更是闻风丧胆。他们不知道为何而战，也不知道战死之后，家中的老母妻儿该何去何从，会不会被地主逼死，会不会饿死街头。

但今天，赵祯要给他们一个无法拒绝的理由，一个能让他们抛头颅、洒热血，甚至化身为魔的理由。

“众将士！”

赵祯的声音在李凡特制的扩音铜管加持下，如洪钟大吕般响彻校场，震得每个人耳膜嗡嗡作响，连心脏都跟着颤抖。