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大名府外的旷野之上，北风如刀，卷起漫天黄尘。

三十万大军的营盘连绵数十里，旌旗蔽日，杀气冲霄。然而，在主营之外的一处荒僻山谷中，却聚集着一群特殊的人。

他们衣衫褴褛，面色青黄，身上带着长短不一的伤疤，眼神中透着亡命徒特有的凶光与绝望。这些人，是赵祯从汴京死牢、各州府天牢中特赦出来的重犯——杀人越货的强盗、江洋大盗、甚至是犯下命案的江湖败类。

整整三万人。

此刻，他们被粗重的铁链锁在一起，像一群待宰的牲畜，不安地骚动着。

“都给老子闭嘴！”

一声暴喝如惊雷炸响。负责监管这支“特殊部队”的，正是那位前御史中丞、现任督战官的刘正。他身穿一身并不合体的铁甲，腰间悬着一口尚方宝剑，脸色苍白却强作镇定。

在他身后，是一排排手持强弩、面无表情的大宋禁军。

刘正深吸一口气，展开手中的圣旨，声音在寒风中有些颤抖，却不得不大声吼出来：

“奉天承运，皇帝诏曰：尔等皆犯十恶不赦之罪，死有余辜！然北伐在即，圣上仁慈，特开生路。即日起，赦免尔等死罪，编入‘先锋死士营’。凡杀敌一人，免罪一等；杀敌十人，赏银百两，授田二十亩，许还乡里！若敢临阵脱逃……”

刘正顿了顿，目光扫过那些桀骜不驯的脸庞，咬牙切齿地念出了最后一句：“杀无赦！”

“放屁！”人群中，一个满脸横肉、独眼的壮汉猛地挣动铁链，吼道，“俺们是杀人犯，不是傻子！让我们去送死？老子宁愿现在就死！”

“对！不干！”

“跟鞑子拼命？那是找死！”

囚犯们群情激愤，叫骂声此起彼伏。

刘正眼中闪过一丝狠厉。他知道，这是陛下给他的考验，也是他唯一的活路。他缓缓拔出腰间的尚方宝剑，剑锋直指那名独眼壮汉。

“陛下有旨，不服管教者，斩！”

话音未落，刘正身后的禁军弩手齐刷刷地举起了弩机。

“崩！崩！崩！”

几声弦响，那名独眼壮汉甚至没反应过来，胸口便爆出一团血雾，直挺挺地倒了下去。

山谷中瞬间死一般的寂静。

血腥味刺激着每一个囚犯的神经。他们惊恐地看着地上的尸体，又看了看那些黑洞洞的弩箭，终于意识到，这并不是一场玩笑。

“很好。”刘正抹了一把溅在脸上的血迹，声音变得冰冷而疯狂，“你们只有两条路。要么，现在死在这里，做一具无人收尸的野鬼；要么，冲上去，杀鞑子！杀一个够本，杀两个赚一个！赢了，你们就是大宋的英雄，有田有地有婆娘！输了，也不过是一死！选吧！”

“我选活！”不知是谁喊了一声。

“我也选活！老子不想死在这鸟地方！”

“杀鞑子！杀鞑子！”

求生欲，战胜了恐惧。三万名囚犯，在三万条铁链的碰撞声中，发出了野兽般的咆哮。

……

三日后，燕云边境，金军前沿阵地。

金军千户完颜洪烈正坐在暖和的帐篷里，喝着马奶酒，听着歌姬的弹唱。斥候来报，说宋军有异动，但他并未在意。在他看来，乾人软弱，所谓的北伐不过是雷声大雨点小。

“报——！千户大人！大事不好！”

一名浑身是血的斥候跌跌撞撞地冲进帐篷，“乾军……乾军攻上来了！”