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嵬名仁忠眼中燃起一丝希望：“好！大理崇佛，与我西夏信仰相同，或许能念在同教之谊，助我一臂之力！传令，转向东南，直奔善阐府！”

他立刻下令，残部拖着疲惫的身躯，朝着大理的方向进发。

然而，当他们历经千辛万苦，终于抵达金沙江畔时，看到的不是大理的援军，而是漫山遍野的大理旗帜，在寒风中猎猎作响。

“大乾皇帝有旨！”

一名身穿明光铠的大理将领骑在高头大马上，身后是数千名装备精良、以逸待劳的大理“白衣没命军”。

“嵬名仁忠！大乾皇帝与大理国主有约，今日便是你的死期！借你人头一用，换我大理百年繁华！”

嵬名仁忠如遭雷击，整个人僵在马上，不敢置信地吼道：“段正严！你……你竟然甘当大乾走狗！你就不怕唇亡齿寒吗？”

大理将领冷笑一声，眼中满是商人的精明与冷酷：“什么走狗？这叫‘通商互市’！为了大理百姓能用上便宜的铁锅和丝绸，为了我大理的盐铁之利，借你几颗人头一用，又有何妨？动手！”

“杀！”

随着一声令下，大理军队从侧翼杀出，如一把尖刀切入西夏残部的腹地，切断了他们渡江的路线。

与此同时，后方尘土飞扬，大地颤抖。

岳飞亲率背嵬军铁骑赶到，黑色的盔甲如同死亡的潮水，瞬间淹没了西夏残部。

前有大理堵截，后有乾军追杀。

嵬名仁忠看着这绝望的局势，看着那些为了利益而倒戈的昔日“盟友”，仰天长叹，拔刀自刎：“赵祯……好一个远交近攻！我西夏……亡得不冤啊！”

……

半月后，汴京。

捷报传来。

西夏残部三万余人，在金沙江畔被大乾、大理联军全歼。嵬名仁忠自刎，党项皇族血脉，至此断绝。

赵祯看着案上的奏折，提笔批红，字迹苍劲有力。

“传旨，封大理国主段正严为‘大理王’，赐金印紫绶。即日起，在大理设立‘榷场’，开放五市。另，派大乾商队入驻，凡大理所需，无不供给。”

王曾在一旁感叹：“陛下这一手，真是神来之笔。不仅借大理之手除了后患，更让大理在经济上彻底依附大乾。不出十年，大理虽名为国，实则已是大乾之郡县矣。此乃兵不血刃而屈人之兵。”

赵祯放下笔，走到窗前，看着窗外逐渐消融的残雪，露出了新春的嫩芽。

“天下大势，分久必合。这棋盘上的棋子，已经没剩几颗了。”

他的目光投向了更南方的丛林深处，那里湿热、瘴气弥漫，却有着大乾急需的粮食。

“西夏已平，大理已服。接下来，该轮到交趾（越南李朝）了。那里的稻米，一年三熟，朕……很想尝尝。”