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南纬34度,印度洋与太平洋的交汇处。
海风带着干燥而炽热的气息,与太平洋中心的湿润截然不同。这里是一片被世界遗忘的孤独大陆,红色的土地在阳光下仿佛在燃烧。
大乾舰队的旗舰“定海号”缓缓驶入一片巨大的天然港湾。这里水域辽阔,风平浪静,足以容纳整个世界的水师。
岳飞站在舰桥上,举起千里镜,凝视着远方那片红褐色的土地。几只巨大的袋鼠受惊跃过灌木丛,几只色彩斑斓的鹦鹉尖叫着飞向蓝天。
“元帅,”随行的地理学家指着海图,声音因激动而微微颤抖,“根据前朝残卷与星象推算,此地应为传说中的‘南方大陆’。土着称之为‘澳大利亚’。此地孤悬海外,四面环海,气候独特,虽多荒漠,但腹地辽阔,矿藏……恐怕难以估量。”
“澳大利亚……”岳飞放下千里镜,嘴角勾起一抹意味深长的笑,“名字尚可。但既入大乾版图,便要有大乾的名号。”
他转身,目光扫过身后整装待发的陆战队员,以及远处海平线上若隐若现的运输船队——那些船上,载满了大乾各地的流民与重刑犯。
“传令!”岳飞的声音在海风中回荡,“全军登陆!驱逐岛上零星的荷兰与英国探险队。此地,即日起更名为‘大乾南洲’!设立‘南洲都护府’!”
他顿了顿,眼中闪过一丝精光:“传旨汴京,请陛下将此地,定为大乾之‘新边疆’。凡大乾境内之重刑罪犯,皆可流放此地,开垦荒地,开采矿产。凡无地流民,亦可自愿迁徙,赐予田亩,世代安居。”
“我要让这片大陆,”岳飞指向那片广袤的红土,“成为大乾的矿坑,大乾的粮仓,大乾在南半球的永不沉没的堡垒!”
……
汴京,垂拱殿。
赵祯看着岳飞送来的奏章,以及随奏章一同送来的几块矿石样本——其中一块,在烛光下闪烁着黄金般的光泽,另一块,则是黝黑发亮,沉甸甸的。
“南洲……”赵祯的手指轻轻抚摸着那块铁矿石,眼中迸发出难以抑制的狂喜,“好一个南洲!岳飞此举,当真是一步登天!”
他猛地站起身,在殿内来回踱步,龙袍下摆带起一阵风。
“传旨!”赵祯的声音因兴奋而略显高亢,“准岳飞所请!此地正式更名为‘大乾南洲’,设立‘南洲都护府’,隶属大乾版图!即刻起,将大乾境内所有流刑罪犯,尽数发配南洲,开矿垦荒!凡自愿迁徙之流民,赐田百亩,免税三年!”