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同一时间，京城北镇抚司的一处偏僻院落里。风向已经变了。

柳寄遥被临时从常规的街巷缉捕岗抽调出来。他没有拿到明确的抓捕文书，而是被编入了一个只对上峰负责的特别行动组。任务是追查胡党在江南外围的财力网络。

他推开户部库房那扇沉重的包铁木门。一股陈年积灰的味道扑面而来。地上、架子上，堆满了从各地运来的商贾旧卷宗，纸张泛黄，散发着难闻的霉味。

柳寄遥走到一个木架前，随手抽出一本账册。灰尘在窗外透进来的光柱里翻滚，落在他的飞鱼服上。他翻开纸页，指腹在那些墨迹上缓慢地摩挲。所有的账目都平得挑不出一点毛病。没有坏账，没有亏空，甚至连正常的火耗都算得不差分毫。但他是一条习惯了闻血腥味的猎犬。

他闭上眼睛，感受着纸面上那种不合常理的平滑感。他拿过桌上的一支朱笔，凭着办案的直觉，在几个商号的名字上画出一个个刺眼的红圈。

“这账做得太干净了，干净得像是个死人理出来的。”柳寄遥盯着红圈，低声喃喃。他知道，这背后不是什么老实的买卖人，而是为了掩盖某种庞大关联而做出的物理隔离。一场无差别的清洗，已经闻到了前奏的血腥气。

而在这个深秋，宝源暗号的内堂里，炭火依然烧得旺盛。

这三年间，左金阙没有收敛，反而借助胡党留下的残存关系网，兼并江南的地下钱庄。他坐在太师椅上，手里的两枚金核桃盘得飞快，“咔咔”的摩擦声在屋里回荡。他吞下了无数恐慌商贾的挂靠资产。这种膨胀让他盲目。他把宝源暗号绑死在了一辆即将坠崖的战车上，成了即将到来的风暴中最显眼、最肥硕的靶子。

平静的表象，在一个冷雨夜被彻底撕裂。

洪武十二年秋末的一天深夜。冷雨狠狠砸在秦淮河畔的青石板上。整个南京城被一种肃杀的低气压笼罩。胡案的余波正式引爆，抄家风潮如同一张巨大的网，瞬间当头罩下。

林宅后巷的暗影里，传来三声急促而没有规律的叩门声。

林长风推开门闩。门外站着云初岫。她身上连蓑衣都没披，浑身被冷雨浇得湿透，发丝贴在苍白的脸颊上。双目的白绫吸饱了水，往下滴着泥浆。

她利用保留的监听暗线，截获了特务衙门里漏出的第一批待查封名册。为了把这个情报送出来，她冒着随时被巡夜缇骑砍头的风险，穿过了三条被封锁的街巷。

云初岫没有任何多余的动作，她颤抖着把手伸进贴身的衣襟，掏出一个被体温捂着的油纸包，硬塞进林长风的手里。那是双向预警同盟的誓约。雨水顺着油纸的边缘滴落在林长风的手背上，带着冰冷的寒意。