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“叫魏半城从后门进来。”林长风头也没回，声音压得很低，却异常平稳，将那些对外围防线可能牵连内宅的焦虑严严实实地包裹在冰冷的语调之下。

一炷香后，魏半城带着一身水汽钻进了暗室。他肩膀上的蓑衣还在往下滴水。

“东家，外头疯了。锦衣卫那帮孙子根本不看账面，见铺子就进，见钱就拿。”魏半城抹了一把脸上的雨水，骂骂咧咧。

林长风将那个灰布袋直接扔在案几上。沉甸甸的散银发出金属碰撞的闷响。

“拿着这些，去城南那几条暗巷。找秦守业手底下的那帮本地衙役。”林长风用手指点着桌面，“常百刃吃肉，他们连汤都喝不到。告诉他们，这些碎银子是买路钱，也是保饭碗的钱。”

魏半城掂了掂布袋，眯起眼睛：“东家的意思是，让这帮地头蛇去挡锦衣卫的刀？”

“不是挡刀，是带路。”林长风的嘴角扯出一抹冷硬的弧度，“金陵城的水道、暗巷，他们比锦衣卫熟。常百刃要搜，就让他们带着搜。带到哪里，搜多长时间，全在脚底下。利益被剥夺的怨恨，比什么忠诚都好用。”

半个时辰后，秦淮暗巷的角落里。

几个穿着单薄皂衣的本地衙役正缩在屋檐下避雨，看着街面上横冲直撞的锦衣卫，眼神里满是怨毒。

“他娘的，常百刃吃干抹净，出了事上峰追责，还得咱们本地人背锅。”一个老衙役往地上吐了一口带血的浓痰。

“拿着。”魏半城从黑暗中走出来，直接把几块散碎银子塞进老衙役的怀里。银子的重量让老衙役的动作僵了一下。“这是买路钱。条子来不来是一回事，你们带路带得稳不稳，又是另一回事。常百刃想今晚榨干秦淮，你们就让他在这泥水里多走几圈。”

这层基于碎银和生存怨恨编织的“本土灰盾”，在下半夜迅速生效。

苟十七提着刀，指着名册上的一处商户：“下一个，永盛绸缎庄。带路！”

带路的老衙役点头哈腰地走在前面，手里的灯笼忽明忽暗。“几位爷，这边走。这巷子深，雨天地滑。”

老衙役带着七八个锦衣卫，在秦淮河边错综复杂的窄巷里绕起了圈子。走到一处泥泞的积水坑时，老衙役故意脚下一滑，灯笼直接摔灭在泥水里。他哎呦连天地理着湿透的鞋袜。

“快点！”常百刃在后面怒喝。

“爷，这名册上的门牌被雨水泡了，容小的拿去火把底下仔细认认……”另一个衙役凑上来，慢吞吞地掏出一本湿漉漉的册子。

就这样，原本一炷香就能走完的路程，硬生生被拖延了半个时辰。苟十七踹开几家铺子的大门，里面要么是早有准备的空铺，要么是根本榨不出油水的杂货店。真正属于林长风核心商户的名录，在这些基层衙役“认错路”、“查错牌”的软抵抗下，被完美地进行了物理隔离。

常百刃站在一条死胡同的尽头，看着前面再次表示带错路的衙役，满脸横肉因为暴怒而剧烈颤抖。他猛地拔出带血的长刀，刀锋指向了那个瑟瑟发抖的本地税吏，一场更为直接的血光，正在金陵城的暗巷中酝酿。