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漫天飞舞的碎纸屑如同初春的败雪，纷纷扬扬地落在顺天府贡院外的青石板上。

魏鹤临的咆哮声在冷冽的空气中劈了叉。他双眼泛着不正常的红血丝，像个输红了眼的赌徒，死死指着那张刚贴上去的副榜。周围原本拥挤的士子像是躲避瘟疫一般，呼啦啦地散开了一个半圆形的空地。几个卖热茶和炊饼的小摊贩也赶紧把挑子往后拽了拽，生怕这发疯的世家公子一脚踹翻了他们赖以生存的炉灶。

不远处，停着一辆毫不起眼的乌木马车。车厢的厚毡帘被一只苍老的手掀开了一条细缝。一双浑浊却锐利的眼睛冷冷地注视着榜下失态的魏鹤临，随后，那只手放下了帘子。

马车旁，一直垂手站立的魏府管家脸色瞬间沉了下来。他没有喊叫，只是抬起右手，向前平推了半寸。

四个穿着厚实石青色布袄、膀大腰圆的家丁立刻越过人群，踩着满地泥水，大步走向榜单。他们动作整齐划一，透着一股不需要语言交流的冷酷程式化。

“你们干什么？！瞎了狗眼吗？我是魏家嫡长……”

魏鹤临的话还没说完，最前面的家丁已经一把掐住了他的后脖颈，另一只手粗暴地反扭住他的右臂，骨节发出一声沉闷的错位声。魏鹤临疼得闷哼一声，整个人被迫弯下腰，膝盖重重地磕在青石板上，溅起一滩泥浆。

管家缓缓走到他面前，居高临下地看着这张沾满泥污、满是错愕的脸。他没有压低声音，但语气里不带任何温度：“大老爷有令，公子在此咆哮公堂，有辱魏氏门风。”

说罢，管家扬起右手，手心朝里，手背朝外，借着腰部的扭力，对着魏鹤临的侧脸狠狠扇了下去。

“啪！”

一声极其清脆的皮肉撞击声在人群中炸响。魏鹤临的头被打得偏向一侧，半边脸瞬间高高肿起，嘴角溢出一丝鲜血。还没等他回过神，管家反手又是一巴掌，直接将他头上的白玉发冠打得脱落，几缕黑发散乱地贴在额前。

人群中传来几声倒吸凉气的声音，几个原本被魏鹤临嘲讽过的寒门秀才互相交换了眼色，眼底透出一丝幸灾乐祸的快意。

“规矩就是规矩，废子不可留。”管家从袖子里抽出一条粗布帕子，仔仔细细地擦了擦手，仿佛刚才碰到了什么脏东西。他将帕子随手扔进泥水里，转身走向马车，“带走，连夜送回原籍，没有家主的手令，终身不许踏入京师半步。”

几个家丁像拖拽一口破麻袋一样，架起还在发懵的魏鹤临，将他强行塞进了后面的一辆杂役用的骡车里。车门“砰”地一声关死，沉闷的鞭子抽打在骡背上，车轮碾碎了地上的废纸残录，迅速消失在长街的尽头。

林长风站在人群最边缘的石狮子旁，冷眼看着这场门阀内部的物理切割。他没有任何表情变化，只是将冻得发僵的双手往袖筒里缩了缩。转身，他逆着人流，走向了街角早早雇好的一辆灰布棚马车。他需要去一趟南城，确认那十万两暗银防线在特务收网前的最后蛰伏状态。

车轮压过青石板的接缝，发出有规律的颠簸声。天空的颜色越来越暗，细密的冷雨开始飘落，打在车棚顶上，发出沙沙的声响。

与此同时，流玉水榭正门。

“哐当！”两扇沉重的朱漆雕花大门被顺天府的衙役用裹着铁皮的木桩撞开。门轴断裂，沉重的木门砸在门槛上，激起一蓬灰尘。

“顺天府查案！闲杂人等一律靠墙蹲下！”带队的捕头腰挎朴刀，厉声喝道。

大堂里顿时乱作一团。几个还没睡醒的茶客被衙役粗暴地拽起来，名贵的定窑茶盏被踢翻在地，摔成一地碎瓷片。这处曾经连门槛都透着风雅和门阀高贵气味的销金窟，转眼间变成了破败的抄家现场。

而在水榭后院那条狭窄阴暗的巷子里，掌柜正缩着脖子，深一脚浅一脚地往外逃。他身上背着一个打满补丁的褡裢，里面装满了从账房暗格里抠出来的碎银和金条，每走一步，褡裢里的金属都会发出沉闷的撞击声。他的鞋子已经完全被烂泥糊满，连呼吸都带着浓重的喘息，但他不敢停，他知道门阀倒台时的株连有多么可怕。

只要穿过这条暗巷，到了前面的十字街口，混进菜市场的早市里，就安全了。