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戚无涯的后背重重地砸在发霉的干草垫子上。他紧闭着双眼，喉咙里不断发出风箱破裂般的呼噜声，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。刚刚交出海图的那一瞬，耗尽了他这具残躯里的最后一丝热气。

叶南星冲上前，手背贴在戚无涯的额头上，指尖传来一阵冰冷的黏腻感。那是生命正在快速流失的冷汗。

她咬着牙站起身，从贴身的衣襟里一把扯出林长风先前给的那张带有隐河暗记的银票，连一句废话都没说，转身就向坑道上方狂奔。鞋底在积水的青石砖上踩出急促的吧嗒声。

底舱外，秦淮河畔的黑市外围。

常年湿漉漉的街道上，充斥着鱼腥味和劣质水粉的味道。叶南星跑到自己熟识的一家散户药摊前，还没来得及掏出银票，几根粗糙

的水火棍已经砸在了木板摊位上。

“砰”的一声闷响。装满防风和苍术的竹筐被一脚踹翻，褐色的药材散落一地，瞬间被几只踩满烂泥的草鞋踏成了碎末。

几个满脸横肉的汉子堵在巷口，领头的一个穿着短打，手里把玩着一把带血的匕首，冲着周遭惊恐的散户冷笑。

“祝老板发了话，这三天，秦淮两岸的防潮药材，只进不出。谁敢私下卖一两给外人，打断手脚扔下秦淮河喂王八！”

叶南星的脚步硬生生地停在巷口阴影里。她看着地上的药材残渣，手掌死死攥着那张皱巴巴的银票，关节因为用力而发白。龙江排会的人正在进行暴力的物理清场。通道被切断了，拿着银票也买不到药。她只觉得胃部一阵痉挛，绝望像冰冷的江水一样漫过头顶。

半个时辰后。

黑市最边缘，半春当铺的木门半掩着。空气里飘着一股陈年当票的霉味和特殊的松香味。

掌柜低着头，正用一块抹布缓慢地擦拭着红木柜台上的几圈水渍。油灯的火苗跳动了一下。

门轴发出沉闷的呻吟，林长风跨过门槛。他那身青衫底部的烂泥已经干结，散发着难闻的气味。

他走到柜台前，没有寒暄，直接将一张纸拍在红木面上。

掌柜本来半眯着眼睛，有些不耐烦地抬起头。当目光落在纸上那枚朱红色的印记时，他擦桌子的动作瞬间僵住了。

那是一个折角反扣的密押，复杂的纹路里透着一股独属于隐河的森冷规矩。

林长风的食指按在印记的边缘，指尖还残留着一点在底舱擦挂出来的血丝，混在红泥里。

“规矩是用来压穷人的，现银才是撬开这条街的唯一钥匙。”林长风的声音不大，却带着一种毋庸置疑的重量，“三倍市价。我要这单子上的防潮真药。半个时辰内装好车，少一钱，隐河的规矩来收你的命。”

掌柜的喉结滚动了一下。他没敢去直视林长风的眼睛，只是不动声色地将单子收进袖口，然后拿起那块抹布，仔仔细细地将柜台上林长风手按过的地方擦了一遍，抹去了一切交接的物理痕迹。

一街之隔的画舫内堂。

细密的雨丝打在画舫的琉璃窗上。祝红弦坐在紫檀木椅上，右手腕上缠着的那串沉香木念珠，正在指尖快速地拨动着，发出清脆的碰撞声。

一名排会打手浑身湿透地跪在堂下，连头都不敢抬，急声汇报道：“当家，半春当铺那边出了大动静。有人直接拿现银砸盘，三倍溢价，把市面上散户手里剩下的好药全包了，连我们布在街口的暗哨都不敢拦。”