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几缕惨淡的阳光透过破损的窗棂照在满是灰尘的地面上。

谭修竹跪在青砖地上，膝盖传来一阵冰凉。传旨的太监宣读完复职的旨意，将那卷明黄色的卷轴递了过来。

谭修竹伸出双手，手背上的青筋因为

用力而高高凸起。他的手指微微发抖，接过圣旨的那一刻，指甲几乎要抠进绸缎里。

太监离开后，他撑着地面站起身。

他走到角落的一个陈旧樟木箱子前，掀开盖子。一股刺鼻的樟脑味扑面而来。他脱下身上那件粗糙的灰色布衫，随意地扔在一旁。

箱子底下，叠着一件浆洗得发白的旧官服。领口和袖口的补子已经有些磨损。

他将官服拿出来，缓慢地穿在身上。干硬的布料摩擦身体，发出沙沙的声音。

扣好最后一颗盘扣，谭修竹转过身，面朝北方。

他双膝一弯，重重地磕在青砖上。

“砰”的一声闷响。

额头贴着冰冷的地面，渗出一丝微红的血迹。他的呼吸逐渐粗重，胸膛剧烈起伏。这不仅是权力的回笼，更是抓住那个越权者死证的复仇契机。

半个时辰后，工部后堂。

换上官服的谭修竹坐在太师椅上。堂下站着一个人。薛铁寒。面容枯瘦，眼眶深陷，穿着一件洗得褪色的青袍。

谭修竹拉开手边的抽屉，取出一根长长的物件。

那是一把特制的玄铁尺。表面没有任何雕花，只有深深浅浅的刻度。这是按照洪武初年最严苛的祖制打造的验损工具。

“当啷”一声，玄铁尺被重重地拍在桌案上。

“薛铁寒。”谭修竹故意将声音压得很低，字字咬牙切齿，透出多年积怨的恨意，“你去北平工段。”

薛铁寒上前一步，双手拿起那把铁尺。铁尺的重量让他手腕微微一沉。

“大人要什么结果？”

“按死尺寸，不留活口。大明的规矩是铁打的，算盘珠子拨不动。”谭修竹盯着他，“去敲碎他们的骨头。”

薛铁寒将铁尺收入袖中，转身退出后堂。

与此同时，北平工段外围。

初夏的闷热让空气仿佛凝固。沈怀谦坐在打头的马车上，擦了一把额头上的油汗。

车轮在干硬的土路上碾压，发出单调的吱呀声。后面跟着数十车灰泥，车上盖着防潮的油布。

沈怀谦摸了摸怀里的那份契约，嘴角忍不住往上扬。他仿佛已经看到了成箱的银票堆在自家的库房里。路旁的树叶无风自动。他坐在马车上，对即将降临的祖制屠刀毫无察觉。