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“叩、叩。”

两声沉闷的指节敲击声，像生了锈的钝铁钉，硬生生楔进了满院子骡马的嘶鸣与趟子手们的哄笑声中。

林长风的视线从那张铺在油污木桌上的废案草稿上慢慢抬起。没有所谓的怒火，也没有任何被冒犯的愠色。那是一双彻底空洞的眼睛，目光平直地扫过前方的活物，就像在清点一堆即将腐烂的耗材。他没有理会乔微影那句关于三倍运费的要挟，只是将那张盖着内阁废弃印鉴的纸张往桌子中央推了半寸。

院子里那十几个正提着铁尺和木棍的汉子，原本还在相互打趣，被这道目光扫过，笑声突然卡在了喉咙里。离得最近的两个趟子手下意识地往后退了半步，皮靴踩进烂泥坑里，发出一声黏腻的浊响。刺鼻的马粪味在冷风中似乎停止了飘散，车行内的温度骤然降了下去。

乔微影扬起的下巴微微一僵。她常年在三教九流的泥潭里打滚，见过各式各样的狠角色，但眼前这个单枪匹马闯进来的文官身上散发出的，根本不是江湖斗狠的戾气，而是一股剥离了所有人性的冰冷压迫感。

“洪武三十一年内阁旧制，北平各部耗材前置规制。”林长风开口了。他的语速极快，声线干涩而平直，完全没有因为身处敌营而产生丝毫顿挫。

“外城现圈禁骡马两千一百头，大车六百挂。按市面实价，日耗黑豆六石、干草三十车。趟子手与力工八百余人，日耗粗粮四石。”林长风修长的手指按在废案草稿上，指甲边缘用力压在纸面上，“你强行吞并周边小车行，将北平外城八成的运力死锁在自己院子里，确实吃下了物流的定价权。但这笔账，有一个前提。”

乔微影握着马鞭的手指紧了紧，她感觉到谈话的节奏正在脱离自己的掌控，忍不住上前一步打断：“钦差大人，少拿朝廷的旧历来念经。水路一封，这北平城外就是我的地盘。现在的运费，现银结清，少一个子儿……”

“前提是，工段如期开工，你这批牲口能上路拉活。”林长风的声音没有提高，却硬生生切断了她的江湖黑话。他站直身子，挡住从破门框里漏进来的寒风，“江南商盟停了漕运，木石物料全都堵在通州。如果我以内阁名义发文，要求工段核验延期，所有物料原地封存。”

他看着乔微影的眼睛，抛出了那个致命的变量：“只要停工令一下，你这满院子的畜生和车夫，每天就只能在这烂泥地里白吃白嚼。你算过，你能养他们几天吗？”

乔微影眼角抽动了一下。她不信这种吓唬人的把戏，冷笑一声，转头冲着账台后那个正缩着脖子烤火的老账房喊道：“老六！拿算盘！给这位钦差大人算算，咱们车行的底本，能让这些畜生歇多少天！”

老账房常年拨弄数字，对这种文官的恐吓不以为意。他从破旧的袖笼里伸出干瘪的手指，把面前那把发黑的木算盘拉近，熟练地“哗”一声清盘。

“啪嗒、啪嗒。”算盘珠子在木底板上撞击出清脆的响声。

“东家，按眼下库里压着的现银，加上刚吞进来的几家车行底本，就算停工一个月，咱们也吃得起……”老账房边拨边念叨，手指翻飞。

“草料价格，明天涨两成。”林长风的声音毫无起伏地插了进来。

老账房的手指顿了一下，看了一眼乔微影，见她没吱声，便摇着头将算珠往上拨动了几颗。

“后天，顺天府将下达禁令，以防范流民为由，限制外城糙米流通。口粮价格，再翻一倍。”林长风继续往这个做空模型里添加重码。

老账房额头上开始渗出细密的汗珠。他的手指在算盘上移动的速度明显慢了下来，每拨动一颗珠子，都像是在推一块黏手的沉泥。“这……若是这样，半个月……”

“七天后，没有进项的周边车行会开始找你们要工钱，发生内部火并，你需要垫付现银安抚伤亡。”

老账房的呼吸突然变得像拉破的风箱。他满是老茧的手剧烈地颤抖起来。在推算到第九天的收支时，他的中指一滑，硬生生将一整排算珠推乱了位。那干瘪的胸膛剧烈起伏着。

“当啷”一声闷响。