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聂十生看着那明晃晃的刀刃，双腿僵得像灌了铅，一步也挪不动。

就在督工举起短刀，准备刺下的瞬间，侧面的土坡上突然冲下一个身影。江云杪头上包着粗布巾，手里紧紧攥着一把铲口卷刃的护堤铁锹。她本来是带着人巡视管涌点，听到这边的动静便赶了过来。

江云杪没有任何废话，借着冲下土坡的惯性，双手抡圆了铁锹，锹杆带着风声，狠狠砸在督工举刀的手腕上。

“咔”的一声闷响。督工痛呼一声，短刀掉进泥里。他捂着手腕后退了两步，看到江云杪身后还有几个拿着木棍的民夫正在靠近，恶狠狠地啐了一口唾沫，转身跑进了清晨的雾气中。

江云杪随手把铁锹插在泥里，弯腰一把将瘫坐在地上的聂十生拉了起来。她的手很粗糙，力气大得出奇。“流民就别往这死人堆里凑了，赶紧滚去南边找活路。”她拍了拍手上的泥土，冷冷地说道。她根本不知道，眼前这个冻得发抖的落魄寒士，正是那个用假账把他们这些水把头逼入绝境的执笔者。聂十生木然地看着她，喉结滚了滚，却一个字也吐不出来。

此时，在数百里外的北地长城中转粮站。

风雪漫天飞舞，仿佛要将天地间的一切吞噬。粮站的破旧军帐里冷得像冰窖，空气中弥漫着绝望与暴力的双重压迫。

就在一炷香前，千总贺长霆一刀劈开了那张用来记账的空木桌。木茬溅在地上，而那个穿着文官袍服的粮官则跌坐在雪地里。

粮官的脸颊被木茬刮出了一道血痕。他哆嗦着双手，依然死死抱着那份印着鲜红大印的公文。“千总大人……你砍了我也没用啊！”粮官的声音因为极度的恐惧而变调，“这不是下官扣着不发，这是《户部暂借文书》！部堂的条陈白纸黑字写着，边镇过冬的粮饷，被借调去北平填补迁都工程的亏空了！库房里现在连老鼠都饿死了，层层审批压下来，我拿什么给你们吃！”

贺长霆站在风雪中，破烂的皮甲上积了一层厚厚的白雪。面对粮官的长篇大论，他全程一言不发。他的胸膛像风箱一样起伏，粗重的呼吸在空气中化作一团团白雾。

他的手死死握着那把生锈的长刀刀柄。指节上的陈年冻疮已经开裂渗血，金属摩擦的刺耳声在这死寂的氛围中被无限放大。

“砰。”

帐篷外传来一声极轻的闷响。那是贺长霆带来的一个断指老兵，再也熬不住严寒，身子一歪，硬邦邦地倒在了雪窝里。

贺长霆的眼角剧烈地抽搐了一下。他最后那点勉强维系的耐心，随着那个老卒的倒下，彻底归零。

他肩膀微沉，右臂的肌肉在破甲下瞬间绷紧。长刀带起一道凄厉的风声，在昏暗的光线中划出一抹冷厉的半圆。

刀刃切开空气，切断了粮官腰间的丝绦，紧接着是一声令人牙酸的利刃斩断骨肉的闷响。粮官的声音戛然而止，上半身顺着之前被劈裂的桌子边缘，重重地滑落在地。猩红的血液瞬间喷涌而出，在洁白的雪地上融化出一大片刺目的暗斑。

贺长霆垂下刀。刀锋上的血珠顺着血槽滴落。他上前一步，用刀尖挑起那份掉在血泊中的《户部暂借文书》。纸张被血液浸透了大半，挂在刀尖上，在冷冽的北风中猎猎作响。

“文官的笔能杀人不见血，老子的刀，专砍写字的狗。”他咬着后槽牙，吐出这句带着浓重血腥味的话。

随后，他转过身。在他身后，那些从死人堆里爬出来的悍卒们默默地抽出了腰间的兵器。几百双饿到发绿的眼睛里，除了最纯粹的杀意，什么都没剩下。这支完全脱离了账法控制的暴力队伍，踏着同袍的尸体，踩着齐踝深的积雪，向着南方的京畿重地，踏上了讨命的死路。