请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

沉甸甸的物理重量，比任何虚无的许诺都管用。重赏之下，饥民眼中那股濒死的绝望瞬间被极端的求生欲取代。一个老头爆发出极大的力气，扛起一个装满湿土的沙袋，踩着水花冲向决口。更多的人扑向散落的银子，随后转身搬起防波木料。泥水飞溅，人力在真金白银的驱动下，勉强压制住了江水的咆哮。管涌的缺口，被一袋袋泥土死死堵住。

一个时辰后，雨势逐渐减弱，变成了绵密的细雨。江面上的水位停止了上涨。

林长风独自站在被泥水反复冲刷的堤坝边缘。他低着头，脚边是那个已经空空如也的铁皮木箱。箱底还残留着一点微末的银屑，在昏暗的光线下显得毫无生机。

他的手掌心里，满是搬运木箱时留下的泥沙和木刺带来的细微划伤。林长风木然地看着瘫软在泥水里大口喘息的民夫，听着他们劫后余生的喘息声。

命保住了。但林长风的胸口却像是堵着一块浸了水的生铁，连呼吸都感到滞涩。他比任何人都清醒。这三万两不是凭空生出来的。账盘是守恒的。他在这里用强压数字撕开的活路，平遥那一端，必然会有人为此付出倾家荡产的代价。他不过是在绝望中饮鸩止渴，用一边的血肉，去填补另一边的窟窿。

画面跳转至平遥。

雨水顺着票铺的屋檐连成线，砸在青石板上。

票铺紧闭的木门外，两个穿着粗布衣衫、浑身湿透的底层商贾，正绝望地拍打着门板。他们的指关节已经敲得渗出了血丝。

“开门啊！这票子上的日子就是今天！你们不能不认啊！”年纪大些的商贾跪在水洼里，声音凄厉得变了调，“这是我在乡下收秋粮的定金，拿不到这笔钱，大户要收我的地，我一家老小连个活路都没了！”

年轻些的商贾双手死死抓着那张被雨水打湿的承兑票据，看着上面那被刮改过的墨迹，眼泪混着雨水流了满脸。

票铺内，宋归尘站在门板后。她听着外面的痛哭声，双手抱在胸前，指甲无意识地抠着手臂上的布料。她的眼神依旧冷硬，但呼吸却比平时快了半分。她没有出声，也没有去开门。这就是越制剥夺的真实代价。

而在距离票铺两条街外的一间阴冷酒肆里。

昏黄的油灯下，一名平遥县衙的刀笔吏正襟危坐。他的右手捏着一支饱蘸浓墨的狼毫，左手按着一张平整的宣纸。

酒肆外是商贾的哀嚎，酒肆内是笔锋摩擦纸面的沙沙声。刀笔吏的眼神里透着一股被侵犯了利益的阴鸷。平遥的财权，一直被他们这些底层官吏通过各种规矩拿捏。如今新账法强行越制，直接绕过了他们的手。

他笔走龙蛇，将平遥票铺强行拖延账期、致使底层商贾破产的惨状写进联名状里。字字句句，表面是为民请命，实则矛头直指背后的推手陈长生，痛斥其越制干预财权。

写完最后一笔，刀笔吏拿过一根红色的火漆蜡条，在烛火上烤化。暗红色的蜡滴落在信封的接口处，他重重地按上了私印。

“八百里加急，送往南方书院。”刀笔吏将信件递给旁边等候的驿卒。

驿卒将信封塞入防水皮囊，冲入雨夜。马蹄声踩碎了平遥街头的积水。这份凝结着底层血泪与官场怨气的文书，正沿着湿滑的驿道，直刺南方的政治心脏。