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“越制……”她低声咀嚼着这两个字，眉头死死锁在一起。

她知道陈长生现在的处境有多危险。一旦罪名坐实，轻则充军，重则凌迟。她更清楚，自己如果写下这份辩疏，就等于主动把半只脚迈进了阉党的泥潭，这辈子在清流圈子里的名声就算是彻底毁了。

但脑海中，那个在会馆里低头算账、在江南替她解围的背影怎么也挥之不去。

她拿起毛笔，在砚台边缘用力刮碎了那层冰碴。笔尖蘸饱了浓墨，重重地落在纸面上。

她没有写一句讲同窗情义的废话。她疯了一样地核对那些枯燥的实务数据。从平遥大坝的泥沙土方量，到江南漕粮的折损率，再到黑市暗银的兑换水差。她用极其冷硬的算学逻辑，试图构建起一条防线——证明那三万两银子的异常调拨，是维持防线不崩塌的唯一数学最优解，而非政治跋扈。

整整两个时辰，窗外的雪越下越大，打在窗纸上发出沙沙的声响。林遥青写废了十几张纸。当最后一个字落下时，她长长地呼出一口白气，瘫靠在椅背上。她的右手抖得几乎握不住笔，手腕酸痛欲裂。但看着那份密密麻麻写满数据的辩白奏疏，她干裂的嘴唇微微向上牵扯了一下。

子夜的京城长街，积雪已经没过了脚踝。

一辆没有任何标记的青漆马车在雪地里缓慢前行。车轮碾压着冻结的冰雪，发出沉闷而刺耳的“嘎吱、嘎吱”声。拉车的挽马不停地打着响鼻，喷出一团团白雾。

林遥青穿着一件单薄的青色斗篷，像一根木桩般站在长街正中央，死死盯着那辆靠近的马车。

驾车的马夫吓了一跳，猛地勒紧缰绳。马蹄在冰面上打滑，发出一声长嘶，车厢剧烈地晃动了一下，堪堪停在林遥青身前三尺的地方。

车厢门帘被一只骨节分明的手掀开一半。林长风那张毫无表情的脸出现在幽暗的光影里。

“陈长生。”林遥青的声音因为受冻而变得沙哑，她大步走上前，将一直揣在怀里、带着体温的奏疏递向车窗缝隙，“这是我用实务数据推演的辩疏。里面每一笔账我都做平了。明日早朝，只要你咬死是事急从权，我托人递上去，就能把越制的罪名洗成……”

林长风没有伸手去接。

他看着林遥青那双被冻得通红、布满血丝的眼睛，目光慢慢下移，落在那份微微卷边的奏疏上。

突然，林长风转过头，伸手去挑车厢顶上那盏昏暗的风灯。火柴在铜片上刮擦，火苗窜起，把车厢里的光线骤然拔高。他微微侧着脸，目光落在风灯的玻璃罩上。

“这车轴的磨损声不太对，修一修估计得花二两银子。”林长风的声音冷得像车外的冰粒子，没有起伏，没有任何波澜。

林遥青举着奏疏的手僵在了半空，脸上的表情凝固了。

林长风回过头，从身边的暗格里抽出两样东西，顺着车窗缝隙，直接掷了出去。

纸页在寒风中散开，“啪”的一声闷响，精准地盖在林遥青手里的辩疏上，随后因为重力滑落，砸进脚下的雪泥里。

林遥青低头看去。

最上面的一份，是江南士林联名弹劾陈长生跋扈的折子抄本。而在密密麻麻的声讨文字下方，顾无咎那个带着血指印的签名，在雪地的反光下刺眼得令人作呕。

时，提前抽逃资金的回执暗单。

“这就是你要保的清流同窗。这就是你企图用实务数据去讲理的朝堂。”林长风看着她，眼神中最后的一丝人性温度被彻底抽离，“在这盘账里，谁讲情义，谁就死得最快。”

他猛地放下车窗的木板。

“走。”

马夫一抖缰绳，鞭子抽在马背上。马车猛地向前窜去，车轮卷起一蓬混杂着冰渣的泥水，毫无顾忌地溅在林遥青的斗篷下摆上。

林遥青在雪地里慢慢蹲下。她想捡起那份倾注了心血的辩疏。可她的手指被冻得完全僵死，指甲在被雪水泡软的宣纸边缘反复刮擦，却怎么也无法将那薄薄的一层纸捏拢。雪水顺着纸张的纹理渗进去，将上面的墨迹一点点化作模糊的黑团。