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卢青鹤呆住了。作为宫廷画师，他太清楚在御前伪造画影是什么罪名。那是诛九族的死罪，更是对他这辈子“画真求实”底线的彻底践踏。

顾明月没有理会他的僵硬，她从掌心推出一枚极其普通的黑色墨锭，递到了卢青鹤的眼前。

墨锭刚一靠近，一股极其细微的、与周围药渣的苦臭格格不入的冷香，便悄然散开。那是一种混合了特殊防潮胶料的骨市特制墨。

“做不到，这药我收回。后续供药的渠道，在这个京城里，将被彻底掐断。”

顾明月将那残酷的生死选择题，像丢一件不值钱的垃圾一样，轻飘飘地扔在了画师面前。

“这笔法若是落下去……”卢青鹤盯着那方散发着冷香的墨锭，眼泪混合着脸上的污垢纵横交错，“卢某这双画了一辈子的手，就彻底脏了啊……”

他那根畸形的食指在半空中剧烈地痉挛着，却始终不敢向前伸出哪怕一寸。三十年的匠心在哀嚎，试图守住最后的一丝清白。

屋内的咳喘声突然变大，紧接着是一阵极其短促的窒息声，像是被痰液彻底堵死了气管。

这窒息的声音，成了压断画师脊梁的最后一块巨石。

卢青鹤的身体彻底坍塌了下去，额头重重地磕在冰冷的泥地里。他在匠心底线与护犊的本能之间，被活生生地撕裂。他颤抖着伸出双手，几乎是带着一种自毁的绝望，从顾明月手里接过了那方会弄脏灵魂的墨锭，死死攥在掌心。

顾明月看着他屈服，眼底没有任何波澜。她转身，黑色的裙摆拂过泥地，重新隐入了暗巷的深处。

她前脚刚消失，长街尽头的青石板上便传来了极其密集而残暴的震动。

沉重的马蹄声撕裂了深夜的死寂。十几个呼吸间，凶神恶煞的锦衣卫缇骑便已经冲到了巷口。

“砰！”

本就摇摇欲坠的院门被一脚踹成了碎木片。几支熊熊燃烧的火把被扔进院子里，将破败的泥墙照得血红。

两名身披重甲的缇骑大步跨过地上的药罐残骸。粗大的精铁锁链带着刺耳的风声甩了出去，准确无误地套在了还跪在地上的卢青鹤的脖子上。

锁链猛地收紧，粗暴的力量将画师像拖死狗一样拖向门外。卢青鹤没有挣扎，他只是在泥地里缩成一团，双手死死地护在胸前，怀里紧紧揣着那枚散发着冷香的墨锭和那包吊命的药材。御前审判的屠刀，已经在黑夜中高高悬起。