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地窖里的空气仿佛凝固成了实质的冰块。

宁非烟手背上的青筋突了起来。林长风报出的那几个数字和细节，像是一把更锋利的无形刻刀，精准地挑断了她所有讨价还价的底气。

她眼底的狠厉逐渐溃散，取而代之的是一种深层的忌惮。她缓慢地撤回手，将那把淬毒的匕首从林长风的颈侧移开。刀锋离开皮肤时，带起了一丝极其微弱的血腥气。她不安地捏紧刀柄，大拇指在粗糙的纹路上反复摩挲，试图用这个机械的动作掩饰内心的恐惧。

“你到底是什么人……”宁非烟的声音压得极低，低到只有他们两人能听见，“潘家这几笔账，连按察使衙门的密档里都没有。”

林长风抬起手，用拇指随意抹去颈侧渗出的一点血丝。他不答，只是静静地看着她。

“潘自瑾倒卖的，根本不止是粮食。”宁非烟咬了咬牙，干脆彻底交了底。她知道，从这一刻起，她已经把自己的命绑在了这艘随时会沉的黑船上。“你前几天在长街上看到的，那帮逃兵手里的刀，一磕就断。那不是铁匠偷工减料，那是府库最新配发的精铁火器组件，全被潘自瑾拆了，混在陈粮里走私出了关外。”

她盯着林长风的眼睛，语速越来越快：“他拿大明的国本，换了他潘家私库里的白银。大同府库的精铁被他熔了重铸，火器组件的模具被他偷偷运出关。守城的士卒只能拿那种易折的劣质废铁去和瓦剌的弯刀拼命。这就是为什么他能一口气吞下那么多坏账。这事要是见光，大同城里一半的官头得落地。”

走私火器组件。林长风脑海中的拼图终于补齐了最后一块。

这已经超出了普通贪墨的底线，这是一处随时能引发边防崩溃的死穴。他确认了这道官商勾结的底线，高压同盟，在此刻以一种最危险的方式正式结成。

与此同时，城北废弃马市外。

风雪依旧肆虐，如同一把把白色的刀片，在半空中交错切割，将一切微小的声音掩盖。

霍铁山赤裸着那条粗壮的右臂，脸颊上的黥印在夜色中显得格外狰狞。他带着十几个精锐牙兵，如同一群融入黑夜的野狼，悄无声息地逼近了马市外围那片倒塌的矮墙。

那把厚背的开山大刀被他反扣在身后。这把刀没有开刃，但在他恐怖的臂力下，那重量足以砸碎任何骨头。

前方雪地里，横拉着一根结了冰的暗色绳索。那是狄烈手下的老卒布下的绊马索。

霍铁山抬起左手，做了一个下压的手势。身后的牙兵立刻停下脚步。

他弓着腰，像一只体型庞大的猫科动物般贴了上去。没有拔刀，而是用刀背准而狠地砸在绊马索的固定木桩上。“咔”的一声闷响，木桩断裂，绳索松弛地垂落在雪地里。

在矮墙后方，两个穿着破烂棉袄的老卒正缩在背风处跺脚。还没等他们反应过来，霍铁山的身影已经翻过了矮墙。他粗壮的双手犹如铁钳般伸出，一左一右死死捂住了两人的口鼻。

指骨发力，伴随着两声令人牙酸的颈椎错位声，两个暗哨连惨叫都没发出来，就软绵绵地瘫倒在雪地里。鲜血从他们的嘴角溢出，迅速在积雪上冻结成黑红色的冰块。

黑市的暴力机器，完成了物理上的无声收紧。

地窖那扇通往暗渠的铁栅门外。

“砰”的一声，一只血肉模糊的手扒住了铁栏杆。

黎九在城北暗渠口察觉到了杀气。风向改变时，他闻到了比冰雪更刺鼻的血腥味。透过冰凌的缝隙，他看到了积雪上拖拽的血痕和霍铁山那把没有反光的开山刀。

本能的恐惧让他放弃了疏通冰柱。他直接调头，连滚带爬地顺着冰冷的管道逃命。膝盖在碎冰上磕破，手肘擦掉了一层皮，但他根本顾不上疼痛。

他满身都是冻结的污泥和半干的血迹，一头栽进地窖的泥地上。下巴磕在坚硬的石块上，磕出一道血口，但他仿佛感觉不到疼。

“遇袭……北边……”黎九大口大口地喘着粗气，声音嘶哑得像两块砂纸在摩擦。他抬起头，脸上沾满了黑泥，冻得发紫的嘴唇剧烈颤抖着，“刀没开刃的……进去了。”