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袁景行的布鞋底在一截硬邦邦的东西上滑了一下，整个人猛地向前踉跄，膝盖重重磕在满是冰碴的积水中。

废库外围的暗巷里，风雪刮得像刀子。袁景行没有急着站起来，他的手掌撑在泥水里，指尖触碰到了一块粗糙的木片。他将其抠出来，借着昏暗的雪光凑到眼前。那是一块断了半截的边军身份木牌，边缘全是锯齿状的木刺，上面糊满了一层黏腻半凝固的暗红色液体。

袁景行认得这个编号的制式，这是大同左卫底层刀盾手的牌子。他下意识地将这半截木牌往自己那件半旧的棉袍袖口上蹭了蹭，试图把上面的血迹擦掉，但血水早已经浸透了木纹。他沉默了几息，将这块不知属于哪个倒在街头的饥兵的数字凭证，死死塞进了贴身的夹袄内衬里。

“这里。”顾长柏的声音从前方三步外传来。这位监军参议正蹲在一堵焦黑的土墙根下，手指在墙砖缝隙里抠出了一张被揉成细长条的粗纸。纸条的一个角被反向折叠，死死扣进了缝隙最深处。

两人顺着墙根摸到了一处破败的木门前。门轴发出令人牙酸的干涩摩擦声，林长风推着一辆厚重的双轮板车从阴影里走了出来。板车上盖着几层破旧的防雨油布，散发着一股极其刺鼻的酸辣气味。木质车轮在青石板上碾压出的辙印深达数寸。

“推。”林长风没有废话，将半个身子全压在车把上。

顾长柏大步跨上前，双手顶住车辕后侧，双腿猛地发力。只听“哧啦”一声，他脚上那双官家厚底靴在冻结的血泥上毫无阻力地向后滑开，整个人险些劈叉摔倒在车轱辘底下。

数百斤的极品纯净硫磺，加上木板车本身的重量，在结冰的路面上根本不是常人能轻易撼动的。

顾长柏没有吭声。他直起身，双手扯住领口，“吧嗒”一声扯断了紧绷的盘扣。那件平时连一点墨渍都要洗净的青色从六品长袍，被他如甩破布般扔进了泥水里。接着，他弯下腰，双手扒住沾满黄泥的靴筒，用力一扯。

一只厚重的官靴脱脚飞出，咕噜噜滚进了一旁的死水坑里，浑浊的水泡从靴筒里冒了出来。顾长柏连眼皮都没有抬一下。他又脱下了另一只靴子。

袁景行见状，默默地解开腰带，将外头那件御寒的夹袄连同破旧的布鞋一起丢在路边。

两个平时握惯了毛笔、连重物都不曾提过的文臣，就这么穿着单薄的白色中衣，赤着脚，踩进了混杂着冰碴和不知道谁的血肉的泥浆里。那股刺骨的冰寒顺着脚底板直窜天灵盖，让顾长柏的小腿肚子不受控制地抽搐起来。但他仅仅是咬紧了后槽牙，将瘦削的肩膀死死抵在了粗糙的木头车辕上。

“一，二。”林长风在前面喊着号子。

木轮发出嘎吱嘎吱的沉重抗议。顾长柏光着的脚底板被碎石割破，温热的血丝混进冰水里，他却仿佛失去了痛觉，脖子上的青筋根根暴起。“这车硫磺要是推不到地头，你我读的圣贤书就全成了擦屁股的草纸！”顾长柏脸颊憋得通红，一边用尽全身力气往前顶，一边从牙缝里挤出这句粗俗透顶的脏话。

木车在长街的烂泥中艰难地向前挪动了十几步。就在拐进主街的街口时，右侧的车轮猛地向下一沉。

“卡住了。”袁景行喘着粗气，伸手去抠车轮底下的泥。那是一个被积雪掩盖的深坑，底下横七竖八地堆着几具不知道什么时候死在那里的饥民尸骨。木头车轮刚好卡在两根粗大的腿骨之间，被冻得死死的。

林长风松开车把。他先走到墙角，将一直被他半拖半抱着的宁非烟放了下来。宁非烟的半边肩膀已经被鲜血彻底染透，呼吸微弱得像一丝游丝。

林长风没有四下张望，他直接走到那个深坑旁，蹲下身。周围散落着乱军丢弃的残破兵器。他随手挑起一根折断的红缨枪杆和半截卷刃的铁刀。

枪杆的断茬处全是倒刺般的木屑。林长风将那截短刀顺着车辐条的空隙楔进冻土里作为支点，随后把断开的枪杆插进车轮底部。他双手没有做任何防护措施，直接握住了布满木刺的断端。

“压车头，抬车尾。”林长风头也没抬。

顾长柏和袁景行立刻调转方向，将全身的重量压在翘起的车辕上。林长风双臂肌肉坟起，纯粹的蛮力毫无保留地施加在那根木杆上。尖锐的木刺瞬间扎穿了他掌心的皮肉，殷红的血水顺着手腕淌进了泥坑。

“起！”