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林长风站在风雪中，木然地看着紧闭的商铺大门。他在脑海中快速展开着决策的脉络：内部资金被抽干，第三方合规借贷被潘自瑾动用巡抚手札强行封禁，官面、暗网、商路的三重绞索已经套实。所有留在账面上的、合乎规矩的救场余地，都已被彻底斩断。

想要撕开这道物理孤立的死锁，只剩下最后一个地方——城外乱葬岗。那里埋着因护堤崩塌而死的民夫，死人身上的劣质建材残留与结算牌牌，是唯一不被账面规则约束的物理铁证。

他转过身，迎着越来越大的风雪向城外走去。

出城的吊桥落了一半，守城的兵丁缩在避风的马道里揣着手，连出城牒文都没看一眼，只管挥手放行。官道两侧的雪窝子里，横七竖八地散落着几个隆起的雪包。

一阵怪风吹散了表层的浮雪，露出底下冻得发黑的一截干瘦脚踝。脚踝的皮肤已经呈现出灰败的紫黑色，表面布满开裂的冻疮。林长风脚步未停，余光扫过街角一家名叫“回春堂”的药铺。药铺的黑漆招牌已经被狂风吹落在雪地里，大门上交叉贴着顺天府的白底黑字封条，封条的边缘在风中猎猎作响。

空气中除了冰雪的冷冽，开始隐隐泛起一股令人作呕的腐臭味与酸馊味。这不仅仅是冻饿而死，倒毙的流民数量在激增，底层生态正在这种悄无声息的恶化中酝酿着更为致命的危机。大同防线，即将迎来人祸与疫病的双重崩塌。

半个时辰后，林长风抵达了城外十里处的乱葬岗。

这里的风头更硬，空气中弥漫着经年累月的尸臭与刚刚翻出新土的腥气。他寻着车辙印，找到了一处被草草掩埋的壕沟。他蹲下身，忍着掌心未愈的伤痛，用双手硬生生刨开冻得像石头一样的黄土，试图从那些被活埋的民夫尸体上摸索出做工的牌符或是夹带的朽木残片。

指甲被冻土崩裂，渗出的血丝混着泥土结成暗红色的冰碴。就在他刚扒开一具尸体的肩膀时，远处的风雪中突然亮起了一长串刺眼的火把。

沉重的皮靴踏雪声由远及近。数十名身穿暗色牛皮甲的护院举着火把，粗暴地冲破了风雪的阻碍。为首的阎铁枭脸上满是横肉，瞎了一只的左眼在火光下显得格外狰狞。他大步走到壕沟边，看都没看，抬起穿着铁头战靴的脚，重重地跺在了一具刚被林长风刨出半个身子的冻僵尸骨上。

伴随着令人牙酸的骨裂声，那具尸体的胸腔被一脚踩瘪，腐朽的衣物与肋骨一起碎成了残渣。

林长风隐入壕沟另一侧的阴影中，左手缓缓按住了刀柄，呼吸频率压到了最低。

火光照亮了这片修罗场。不远处的雪地里，两个穿着破烂麻衣的底层苦工正死死拖着一具同乡的残尸，试图趁乱将尸体藏进另一条干涸的沟渠里以求保全。

“跑？往哪跑？”阎铁枭冷哼了一声，他那只完好的右眼里满是漠视生命的死寂。

他一言不发地大步上前，反手从腰间拔出一把宽刃短刀。没有任何多余的盘问，刀锋在火光中划出一道暗红色的弧线，干脆利落地切开了其中一名苦工的颈动脉。鲜血瞬间如雾气般喷溅在洁白的雪地上，融出几个触目惊心的深坑。另一名苦工吓得瘫软在地，甚至忘了叫喊，便被阎铁枭身后的护院一脚踹翻，长矛直接捅穿了后心。

阎铁枭将带血的短刀在靴底上随意蹭了两下，粗糙的嗓音在风雪中扩散开来：“潘大人有令，这工地上死的都是患了时疫的流民。为了防病，死人身上不能留一张纸，连骨头渣子都得烧干净。动手！”

数十个陶罐被护院们粗暴地砸碎在壕沟里。刺鼻的火油味瞬间掩盖了尸臭。

几支火把被扔进满是尸骨与火油的深坑。“轰”的一声闷响，大火冲天而起，连带着周围的积雪都在瞬间融化。高温夹杂着脂肪烧焦的糊味扑面而来。

乱葬岗化为了一片修罗火海。阎铁枭用绝对暴力的物理抹除，毫不留情地斩断了林长风寄希望于死人对账的最后一条线索。

林长风站在浓烟翻滚的暗处，看着那些有可能成为物证的尸骸在烈火中逐渐碳化。然而，就在他视线穿过火光边缘的瞬间，瞳孔微不可察地收缩了一下。

在火海蔓延不到的背风坡后，几个穿着黑衣、如同幽灵般的人影正趴在还没被完全烧毁的死人堆里。他们不是在哀悼，也不是在逃命，而是在趁着护院换防和火势蔓延的空当，动作麻利地抠挖着死尸身上的某样东西。