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大同城东，香料铺后巷。雪下得越发紧了。

林长风将双手拢在宽大的袖管里，避开了主街上提着铜锣巡夜的更夫，脚步轻缓地绕进了一条幽暗的死胡同。走到尽头，一扇没有任何标识、连门环都没安的铁木暗门，死气沉沉地嵌在高耸的青砖墙里。

他停下脚步，目光没有立刻落在那扇门上，而是借着风雪的掩护，扫视着胡同两侧的屋檐。

在平日里，隐河钱庄大同分号的这处暗门，只会有两个伪装成乞丐的眼线在街口盯梢。但今夜，两侧的屋脊阴影里，分明多了四五个呼吸粗重、犹如石雕般蛰伏的暗哨。偶尔有雪花折射出金属特有的冷光，那是上好了弦的机括连弩。

金库的防卫级别被提升至了战时最高档。这种跨代金融机器一旦展露出其不可撼动的森严底蕴，往往意味着有数额极度庞大的死账正在内部流转。林长风觉得胃里有些发紧，一股极度不祥的预感顺着脊椎向上攀爬。

他走到铁木门前，抬起手，用屈起的食指关节在门板上敲击了三下。两短一长，停顿一息后，再重重地叩击一下。

过了许久，暗门从里面被人拉开了一条缝。门缝里没有光，只有一股混合着防潮石灰和陈年纸张的气味扑面而来。

一个穿着灰褂的伙计探出半张脸，确认了敲门的手法后，侧身让开了一条道。林长风抖落肩膀上的积雪，迈步跨入门槛。

狭长的走廊里点着几盏昏暗的油灯。林长风在等待接洽的间隙，目光不经意地瞥向右侧那道半开的库房门。

隐河大同分号的掌柜左崇，正背对着走廊，指挥着两个光膀子的苦力搬运几只用铁皮包角的木箱。

“轻点儿放。这些是刚从南方运来的特殊防潮底灰，里面掺了五年的沉香末。”左崇的声音里带着一种不容置疑的死板，“主家有令，这批底灰必须单独存放在地字号的隔间里，半点湿气都不能沾。弄潮了，拿你们的命来填。”

林长风微微皱了皱眉。隐河钱庄的底灰通常只用普通的生石灰，掺入昂贵的沉香末作为防潮料，这种奢侈到近乎病态的做派，让他莫名联想到城南玄水观里那些终日弥漫着香灰味的隐秘厢房。

“这位客官，里面请。”伙计的催促打断了林长风的思绪。

他被引到了走廊尽头的一间内室。沉闷的铁制防闸在他身后缓缓落下，机括咬合的声音重达千斤，彻底将这间暗室与外面的风雪隔绝开来。

左崇已经回到了内室的柜台后。他脸上挂着和煦却机械的微笑，眼角的皱纹都仿佛是用尺子量过一般精确。

“客官深夜造访，可是要走账？”左崇双手叠在腹前，微微欠身。

林长风没有废话。他走到那面厚重的防尘琉璃柜前，从贴身的内囊里摸出一枚四四方方的印鉴，隔着柜台递了过去。那是“陆青云”这个身份在隐河体系内最高提调权限的凭证。

左崇脸上的笑容没有丝毫变化。他从袖口里抽出一块洁白的丝帕，仔细地擦拭了一遍右手的手指，生怕自己指尖的灰尘脏了这枚重要的印鉴。擦拭完毕后，他才伸出双手将印鉴接了过去。

没有任何寒暄，也没有因为见到高级印鉴而产生半点活人的通融。左崇转过身，将印鉴放入一个黄铜打造的核验机括中。

“咔哒。咔哒。咔哒。”

三声清脆的金属咬合声在静谧的暗室中依次响起，繁琐的核验程序按部就班地启动。左崇在等待核验的间隙，甚至还慢条斯理地为林长风泡了一杯热茶。整个过程透着一种机器般的死板与冰冷。

“印鉴无误。”左崇将印鉴恭敬地推回柜台边缘，“陆东家，您要调拨多少？”

“三万两现银。”林长风的手指轻轻摩挲着粗糙的茶杯边缘，“疫棚救急，半个时辰内，我要在后巷看到装好车的银箱。”

左崇端着茶壶的手连抖都没有抖一下。他听罢，只是缓缓摇了摇头，脸上依旧保持着那种和煦的微笑。