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没有半点迟疑，叶挽秋转身扑向帐篷的后侧。她手里的剃骨小刀在半空中划过一道寒光，准确无误地切断了固定帐篷后摆的那根粗糙的牛皮绳。

“嘶啦”一声轻响。

帐篷后方的青布失去了拉力，瞬间垮塌下来一个角。心腹掀开门帘走进来的时候，只看到一阵穿堂风吹得火盆里的火星乱窜，红木箱子的盖子大开着，而帐篷后方破了一个大洞。

在心腹惊呼出声的瞬间，叶挽秋已经紧紧攥着那张带血和墨迹的账单，顺着塌陷的帐布滚出了偏帐，一头扎进了帐外冰冷泥泞的水坑里。她没有任何停顿，连滚带爬地遁入了茫茫的风雨和无尽的黑夜之中。

距离偏帐两条街外的暗巷里。

林长风静静地站立在风口的死角处。他的头上依然戴着那顶破旧的斗笠，雨水顺着竹篾连成线往下流。

他把右手按在腰间短刀的黄铜刀柄上，大拇指有节奏地在刀柄底端敲击着。一下，两下。

他在读秒。

风雨声中，隐隐传来了大同巡城官军杂乱的脚步声和犬吠声。那不是正常的巡夜，那是有人发现了端倪，正在进行封锁搜捕。

林长风的面部肌肉绷得很紧，眼神冷得像结冰的桑干河。他在脑海中计算着叶挽秋生还的概率。从潜入偏帐到被发现，如果超过一盏茶的时间，那个瘦弱的女人就死定了。

只要敲击刀柄的次数超过三百下，他就会拔出刀，启动备用方案——强行冲阵，用血肉之躯撕开一条口子去夺账。哪怕那意味着他会被乱刀砍成肉泥，然后在某个不为人知的角落里丢失掉一小时的记忆。

二百九十八。

二百九十九。

脚步声在暗巷的尽头响了起来，伴随着沉重的喘息。

几乎在同一时刻，大同城内的官驿阁楼上。

兵部钦差游照川正坐在那张宽大的太师椅里。屋内的地龙依然烘烤着，空气中弥漫着顶级的西湖龙井的香气。

游照川手里端着一只青花瓷茶盏，他用杯盖轻轻刮去茶水表面的浮沫，低头抿了一口。他的动作极其缓慢、优雅，似乎根本没有听到窗外顺着风声传来的流民饥饿的哀嚎。

案台上，那些被他烧成灰烬的边防预警折子，已经完全和炭灰混在了一起。

他放下茶盏，从怀里掏出一块象征着兵部最高威权的铁牌，在手里摩挲了一下。

“大人，看时辰，顾长柏那帮实务派和潘自瑾的督标，应该在护堤上咬得差不多了。”站在一旁的亲卫低声说道。

游照川嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他站起身，慢条斯理地整理了一下自己一尘不染的绯色官服，将腰带上的玉饰摆正。

“狗咬狗，总归是要有个限度的。”游照川的声音里透着一种高高在上的漠然，仿佛他不是在处理几万人的生死，而是在棋盘上拔掉两颗碍眼的棋子，“内阁的推演，到了该收网的时候了。既然他们觉得账目算不清，那就用规矩帮他们算。”

他转过身，向着楼梯口走去：“让底下的人准备好仪仗。去大同府衙。”

游照川带着绝对的法理威压，踩着木质楼梯往下走。他要用京师的意志，给这座边镇进行最后的一击致命。

而在城南那条泥泞的暗巷里。

一个浑身是泥、左臂上有一道深可见骨的刀伤的灰色人影，跌跌撞撞地冲进了林长风的视线。

叶挽秋的胸口剧烈起伏着，她没有说话，只是用沾满泥污和鲜血的右手，从怀里掏出一团被体温焐热的粗纸，啪地一声拍在了林长风伸出的掌心里。

就在带血单据交接完成的这一瞬间，大同府衙的方向，突然传来了一阵极其沉闷、极具穿透力的战鼓声。

“咚——咚——”

那是镇压民夫哗变的堂鼓。暴雨在这一刻，彻底倾盆而下。