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雨水顺着破败的屋檐漏下来，滴在满是灰尘和血污的算盘上，发出单调的“滴答”声。

大同城南，隐河废弃的旧票庄内，弥漫着一股诡异的死寂。一门之隔的外头，是溃兵为了半块糙饼互相捅刀子的惨叫，以及牲畜在泥水里绝望的嘶鸣。

左崇就坐在那张掉漆的高脚柜台后面。他身上那件标志着大掌柜身份的绸缎罩甲已经沾满了泥点，但他还是固执地伸手，把领口的盘扣一颗颗系紧。他怀里死死抱着一个用油纸包了三层的扁木匣，里面装着大同城这笔烂账最终的“空头结算单”。

柜台下方，他的右手正摸索着一根粗糙的麻绳引线。引线的另一头，连着三大罐预先埋好的猛火油和火雷。隐河的规矩，账本若不能平，就让账房和票根一起化作飞灰。

“砰！”

两扇厚重的杉木门板发出一声沉闷的哀鸣，门栓中间的木纹生生裂开了一条缝。

左崇没有抬头，左手依然抱着木匣，右手的指甲已经抠住了火折子的竹套。

“砰！哐啷！”

门栓彻底断裂，左侧的门板连着生锈的门轴重重砸在积水的青砖地上，溅起大片黑水。三个眼眶通红、头发散乱的大明溃军跌跌撞撞地冲了进来。他们身上还穿着破烂的鸳鸯战袄，手里拎着缺口的斧头和卷刃的腰刀。

“银子！这他娘的是个钱庄！找现银！”领头的溃兵喉咙里发出野兽般的喘息，一脚踢翻了门口的迎客茶几。

左崇看着这几个像疯狗一样的军卒，嘴角扯出一个习惯性的和气微笑，声音平静得像是在报账：“隐河重地，认押不认人。诸位爷，没规矩是拿不走钱的。”

“去你娘的规矩！”

那个拎着斧头的溃兵眼睛里只剩下对白花花现银的贪婪，他几步跨到柜台前，抡起沉重的宣花斧，对着那挡路的木质柜台狠狠劈了下去。

“咔嚓！”

三寸厚的实木柜台被粗暴地从中劈开，木屑飞溅，打在左崇的脸上。这一斧子的余威毫无阻碍地切入柜台下方，锋利的斧刃直接剁在了那根预埋的麻绳引线上。

浸过硝水的引线被齐刷刷切断，甚至连引燃的火星都没来得及迸发。左崇精心准备的物理自毁机制，就在这一记纯粹为了抢劫的盲目劈砍下，彻底成了哑火的废物。

左崇脸上的职业微笑僵住了。他引以为傲的底层逻辑，他用命去扞卫的冰冷账房铁律，在这些连下一顿饭都不知道在哪里的兵痞面前，连个屁都算不上。

他刚想拔出火折子强行点燃漏出的猛火油，另一名溃兵的腰刀已经自下而上撩了过来。

刀锋不算快，但足够沉。生铁刃口切开了绸缎罩甲，砍进了左崇的脖颈。

没有惨叫，只有气管被切断时发出的一阵破风箱般的嘶嘶声。左崇胖大的身躯向后仰倒，连带着那个装满秘密的木匣重重摔在地上。油纸散开，盖着私印的结算单散落进满地的浑水中。溃兵们看都没看那些纸片一眼，踩着左崇尚未抽搐完的身体，疯狂地翻找着柜台后的每一个抽屉。

而在城北十里外的泥泞高坡上，大明边防的最后一点体面，也正在被泥水吞噬。

洪流刚刚过去半个时辰，地面上全是滑腻的黄泥和连根拔起的断木。

几个丢了兵器的溃军正连滚带爬地往南边的荒野跑。霍长安站在齐踝深的烂泥里，伸出那只还算完好的右手，一把薅住其中一个溃兵的后衣领，狠狠掼在地上。

“跑？两条腿跑得过瓦剌人的马肚子？”霍长安的声音嘶哑得像含着一口砂砾。

他浑身的棉甲吸饱了泥水，重得像挂了铁块。左肩的旧伤崩裂，黑红色的血水顺着胳膊往下滴，但他脊背挺得笔直。他弯下腰，用沾满烂泥的粗糙手掌，在自己脸上狠狠抹了一把，把左脸那道一直让他觉得难堪的旧刀疤彻底盖住。