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那是整本行贿名册最核心的残本，记录着户部高层双重回扣的致命暗账。

粗糙的指腹在书脊上隐秘地搓动。伴随着极轻微的、几乎完全被雨声掩盖的纤维断裂声，那几页残本被悄无声息地剥离下来。

卫道明用眼角的余光，扫了一眼混在巡城兵丁残部中的一个干瘦差役。他的小指微微一弹。

那几页薄纸顺着他的袖管滑落，精准地落入了那个差役下垂的袖口中。那个差役始终低着头，没有任何多余的动作，只是顺着巡城兵丁后退的步伐，一点点往长街后方那条没有光亮的暗巷里挪。

卫道明在心里冷笑。只要这核心残本被送进刑部的底档藏死，等打退了瓦剌，秋后算账的庭审上，他依然能咬死所有人。

但他不知道的是，在一墙之隔的废墟阴影里，有一双眼睛早已将这一切死死咬住。

纪挽霜像一滩没有生命的烂泥，紧贴在半截断墙的根部。她没有去看那本决定国家命运的册子，她多年的市井经验告诉她，在乱局中，不要看大人物的脸，要看底下人的脚。

那个干瘦差役后退的步伐频率太规整了。在这种溃散的局面下，每一步都踩在别人脚印上的退法，绝对不是恐慌，而是掩饰。

纪挽霜抬起沾满泥污的右手，大拇指和食指在空中飞快地摩擦了两下。这是一个极小的战术手势。

她身侧的废墟夹缝里，两个一直趴在泥浆里一动不动的野狗帮孩童，立刻像嗅到腥味的耗子。他们没有站起身，四肢并用地贴着墙根，顺着下水道的边缘，悄无声息地滑了出去。他们那双习惯了在黑暗中寻找荧石粉的眼睛，已经牢牢锁死了那个差役的后背。

“卸甲，摘顶戴。打入死牢，严加看管。”

于谦的声音终于打破了僵局。他的语气干涩，像是在喉咙里磨了一把沙子。

刀斧手猛地松开压在卫道明后颈的刀背。卫道明像一滩烂泥般瘫坐在地，他先是大口地喘了两口气，随后极其缓慢地直起腰。他被反绑着双手，却依然别扭地扭动着肩膀，试图用湿透的袖口掸去囚服上那根本不存在的灰尘，努力维持着那副令人生厌的文官体面。

就在两名差役准备上前将卫道明拖走之时。

“轰——隆！”

外城方向，突然传来一阵极度沉闷的连环爆炸声。地面的积水在剧烈的震动中荡起细密的波纹，旁边几栋本就摇摇欲坠的木楼，直接在震波中塌了半边。

一匹战马从长街的另一头狂飙而出。

马背上的传令兵连头盔都不知道掉在了哪里，半边身子被火药熏得焦黑，另一半身子则被鲜血浸透。战马在雨中狂奔，鼻孔里喷出一股股带着血丝的白气。

“报——！”传令兵的声音嘶哑得几乎撕裂，“神机营阵地被瓦剌重甲包围！纯硝告罄！防线被撕开了！”

这声嘶吼，像是一把重锤，直接砸在了所有人的心脏上。

妥协换来的短暂喘息，在即将来临的毁灭面前显得如此可笑。

林长风没有去看于谦阴沉的脸色，也没有去看卫道明被押上囚车时的冷笑。在听到“纯硝告罄”这四个字的瞬间，他已经转过了身。

他的目光锁定了不远处，那辆停在散架路障后面的独轮车。

那上面，盖着厚重的油布，里面装的是他用隐河汇票从黑市里强行砸出来的、最后一车用来给火器吊命的纯硝。

林长风大步跨过满地的白银和烂泥。他没有招唤任何人帮忙，弯下腰，双手死死握住那两个被泥水泡得发滑的粗糙木把手。

手臂上的肌肉因为极度用力而贲起。

“吱呀——”

沉重的木轮在青石板上摩擦出一道刺耳的声响。林长风推着那辆承载着神机营最后希望的独轮车，没有一句废话，直接撞开挡路的杂物，迎着震天的炮火，向着外城那片死地狂奔而去。