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京师的雨落在伤兵营残破的瓦片上，水滴里的寒意已经开始结出细小的冰棱。而相隔数百里的南直隶，初冬的夜雨却只是带着透骨的湿冷，顺着木格窗的缝隙，无声地钻进了一间茶室里。

这间茶室并不大，四壁有些透风。火盆里的炭烧得只剩下一层暗红的底色，偶尔发出一声细微的木柴爆裂响。

闻人霁坐在长案后，身上披着一件素色的夹袄。桌上的粗瓷茶盏里，水面已经结了一层薄薄的油膜。

一阵轻微的羽翼扑腾声从窗外的黑夜里传来。那只带有商盟暗记的灰鸽落在了湿漉漉的窗台上，抖了抖翅膀上的水珠。爪子抓挠木框的声音在寂静的屋子里格外清晰。

闻人霁伸出两根手指，动作沉稳地解下鸽腿上的竹管，倒出那张细小的纸条。借着摇曳的烛光，她迅速扫过上面用暗语写就的短句。

越权抢药。都察院封门。死锁。

短短十几个字，清晰地勾勒出那个男人正在把自己的退路一条条堵死的绝境。闻人霁的脸色依旧是那种高门贵女特有的端冷，看不出任何波澜。但她捏着纸条的手指，骨节处却因为过度用力而微微发白。

她将纸条凑近烛火，看着橙黄色的火苗舔舐纸张，纸页边缘翻卷着变黑，最终化作灰黑色的余烬落进一旁的铜盆里。随后，她拿起案头的铁钳，夹起一块冰冷的生木炭，放进火盆里，又拨弄了三下。这个完全没有必要的繁琐动作，勉强压住了她此刻胸腔里那股莫名发紧的起伏。

木炭被烧热，冒出一缕青烟。闻人霁放下铁钳，对外头唤了一声。

门帘被掀开，两个穿着青衣的绛云社暗使低着头走了进来。脚步轻得几乎听不见声音。

“研墨。”闻人霁的声音恢复了往日的清冷，听不出一丝急切，更像是在下达一门毫无感情的课业任务。

暗使快速磨开墨锭，墨条摩擦砚台的沙沙声响起，浓重的墨香味在屋子里散开。

闻人霁双手交叠在袖中，语速平稳地念出句子：“战事起，前线伤兵无药可医，此乃兵部之失职，抑或有司之贪渎？……战时囤积居奇者，不管其身披何种补子，皆等同叛国。”

她连发了三版不同措辞的文书。字字句句都刻意避开了林长风砸锁抢药的越权事实。她将这场争端的定性，从“商贾藐视律法”直接引偏到了“战时官员不作为与勾结贪腐”的死穴上。

“清议的刀，不是只能砍向低头干事的人。”闻人霁看着暗使将墨迹吹干，纸面泛出微微的黑光，语气淡淡地下令，“连夜印发。明晨之前，我要让南直隶和京师的茶馆，都看到这几句话。”

此时的江南书院后堂，夜色同样深沉。

乐清徽独自一人坐在案前。白日的公辩刚刚散去，外面学子们的激烈争吵声似乎还残留在房梁上。

他伸出有些粗糙的手指，轻轻抚平桌上一本边缘已经卷刃的《春秋》书页。那纸张的颗粒感在他的指腹上反复摩擦。

今天在明伦堂上，当有学子试图顺着京师传来的风声，大肆抨击那个姓陈的商贾乱国时，乐清徽不动声色地抛出了几组伪造的洪武年间的灾变数字，以及两份含糊不清的兵部军需耗损旧账。

那是他在暗中配合那场正在酝酿的舆论反击。

学子们的怒火是盲目的，只需要一个稍加引导的缺口。当兵部陈年烂账的骇人窟窿被摆在桌面上时，清议的火力瞬间被转移了。那些原本要用来绞杀林长风的笔墨，转头精准地砸向了兵部旧有的军需贪腐链。