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她听着前院传来的砸门声和隐隐的火油味，脸上的脂粉在昏暗的光线下显得有些僵硬。她知道花楼里养的那些拿哨棒的护院，在重甲钢刀面前撑不过一炷香。她转过身，走到回廊尽头的一尊木雕弥勒佛前，伸手在佛像底座后方用力一按。

墙面上弹开一个暗格。里面整整齐齐地码放着三个两巴掌宽的暗金匣子。

鱼曼青把匣子拖出来，掀开盖子看了一眼。里面装的全是未经官府打戳的碎金块，还有几张不记名的水磨地契。她合上盖子，用布带把匣子捆紧，走到临着后街的窗户前。

她学着水鸟的叫声，发出了两短一长的暗号。随后，她将三个匣子用力抛出窗外。

沉重的暗金匣子划过夜空，砸在相邻街巷积水的青石板上，发出沉闷的“咚咚”声。金块撞击木板的声音在死寂的后街尤为清晰。

依附着花楼讨生活的那群底层水匪，本就躲在暗处观望。看到匣子落地，几个胆大的水匪立刻窜出来，用随身的匕首挑开锁扣。金灿灿的光泽在夜雨里异常晃眼。他们互相对视了一眼，眼睛里立刻爬满了血丝。

拿了买命钱，就得办买命的事。水匪们吹响了骨哨，几十个人举着未点燃的火把，拎着生锈的鱼叉和水刺，开始在相邻的几条街巷里推倒商铺的货摊，点燃草棚，大声鼓噪着制造骚乱。他们试图把巡城兵马司的兵丁引过来，给花楼争取一线喘息的间隙。

在这片混乱的街区边缘，一条没有点灯的死胡同里。

谢停舟整个人像一张贴在墙上的灰纸。他那只完好的左耳刚从墙根的石基上离开，目光锁定了前方被重甲封锁的主街。

他从腰间的褡裢里摸索了一下，两根手指夹出了一枚边缘残破的铜钱。铜钱的方孔里，塞着一团浸透了油脂的暗记粉末。这是一种只有时痕账盟底层的追账人才能辨认的废弃汇票信物。

他将手腕贴在身侧，借着一阵风势，大拇指轻轻一弹。

铜钱在半空中翻滚，划出一道不起眼的弧线，悄无声息地落在几名黑衣督捕巡逻必经的青石板上。

一队重甲督捕踏着整齐的步子走过。打头的督捕，铁靴的边缘直接踩在了那枚铜钱上。泥水向四周飞溅。督捕的目光死死盯着前方着火的草棚，对脚下踩到的东西毫无反应，甚至连停下来查验的动作都没有。

谢停舟看着被踩进泥潭深处的铜钱，手指习惯性地在衣角蹭了一下。那些拿刀的人，根本不是来查账找物证的，他们只是单纯地来杀人灭口。

他将探出的半个身子缩回了阴影里。硬冲进去没有任何意义，活人的命现在比不上一堆被烧成灰的账单。他靠在湿滑的砖墙上，静静等待着楼塌的那一刻，准备在一切结束后的废墟里，提取属于他的香灰物证。