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“爷，吓死奴家了……”她紧紧攥住亲信的小臂，整个身子软软地靠了上去，发饰上的珠花在亲信耳边晃动。

亲信只觉得一阵浓郁的桂花香扑面而来，怀里贴着一团温软。他刚要开口安抚，梅若影的右手食指已经顺着他的手腕滑到了内侧。

她的指甲缝里，早已藏好了特制的寻迹药粉。就在两人身体贴紧的这一瞬，她的指尖不着痕迹地在亲信那粗糙的棉麻袖口内侧用力一抹。灰白色的粉末瞬间渗入布料的纤维里，没有留下任何明显的痕迹。

“这上面太乱了，刀剑无眼的，爷随我去底舱歇息片刻吧，让奴家给您压压惊。”梅若影抬起头，眼波流转，声音压得极低，带着一丝黏腻的试探。

亲信看了一眼正把那两个商人踹翻在地的巡江小旗，知道这种破事一时半会儿消停不了。他咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下，半推半就地揽住梅若影的腰，趁着上面的注意力全在斗殴上，快步溜进了底舱最深处的内室。

门栓刚一落下，外面的暴雨声和打骂声就被隔绝了一大半。

内室里弥漫着陈年脂粉和劣质熏香的味道。梅若影从黄花梨木的矮柜里拿出一个白瓷酒壶。这里面装的，是她专门为了撬开别人嘴巴特调的高纯度烈酒。

亲信迫不及待地贴上来，一双油腻的手就要往她胸前抓。

“爷急什么。”梅若影轻巧地一个转身，手中的湘妃竹扇“啪”地一声敲在他的手背上，顺势将一杯倒满的烈酒递到他嘴边，“这风月场的恩客，醉了便只有算计，没有防备。您连杯酒都不肯喝，是防着奴家呢？”

这句话带着几分娇嗔，又藏着一分激将。

亲信被这软硬兼施的话挤兑住，加上美色当前，当即接过酒杯一饮而尽。辛辣的液体顺着喉管砸进胃里，他的整张脸立刻泛起了一层不自然的潮红。

梅若影就站在桌边，他每往前扑一次，她就用倒满的酒杯去堵他的嘴。十几个回合的拉扯下来，大半壶烈酒已经见了底。

亲信的额头上渗出一层细汗，眼神开始涣散。他打了个酒嗝，一把抓住桌沿，嘴里含混不清地嘟囔着：“防备……我防备你个臭婊子作甚……老子手里管着的现银……买下这整条秦淮河都绰绰有余……沈家算个屁……”

梅若影顺着他的话头，又灌下去一杯，手指轻轻在他胸口画着圈：“爷净会吹牛，几间米铺的银子，能有多少？”

“多少？”亲信呵呵傻笑着，身子一软，重重地跌坐在榻上，“能把苏州的城墙……用银砖……重新砌一遍……”

话音未落，他脑袋一歪，打起了响亮的呼噜。

确认他已经彻底睡死后，梅若影脸上的媚笑在眨眼间收敛得干干净净。

她快步走到门口，将耳朵贴在门板上听了几息。走廊外只有沉闷的雨声和很远处的脚步声。她迅速转回榻前，动作利落地解开亲信腰间的宽布腰带。

在他的里衣内侧，缝着一个用油布包裹的褡裢。梅若影解开死结，从中抽出了一本边缘起毛的小巧账册。

她回到书案前，从抽屉底层摸出半截炭笔和几张薄纸。就着微弱的烛火，她翻开账册。纸页摩擦发出细微的沙沙声。

炭笔在薄纸上快速刮擦，留下黑色的粉屑。泰和号在常州、扬州、镇江等周边分号的实时底金调拨数目，被她一笔一划地拓印下来。

当她翻到最后一页，看到那个代表着做空资金总盘的最终数字时，她的指尖猛地停顿了一下。即使身处风月场见惯了豪掷千金，这个庞大到近乎病态的数字依然让她倒吸了一口凉气。那不是普通的商贾集资，而是足以在一夜之间摧毁整个江南经济命脉的暴力巨兽。

就在她拓完最后一个数字，准备将账册塞回亲信腰间时。

榻上的亲信突然粗重地哼了一声。他的身体剧烈地扭动了一下，似乎是因为燥热，也可能是出于长年管账的本能防备。他半梦半醒间伸手在腰间抓了一把，嘴里含糊地吼道：“账……我的账……”

他的眼睛猛地睁开了一条缝，布满血丝的眼球直勾勾地盯向站在桌边的梅若影。

梅若影没有任何退缩，也没有去解释。她将拓好的薄纸一把揉进袖口，然后抓起案台上的那只白瓷酒盏，狠狠地摔在青砖地面上。

“啪！”

碎瓷片四下飞溅。

她弯下腰，捡起其中一块边缘最为锋利的碎瓷，没有半点迟疑，直接对着自己左手的手腕划了下去。

皮肉被割开，一道鲜红的血线瞬间崩裂，猩红的血液顺着她白皙的手腕蜿蜒而下，滴滴答答地落在地面的碎瓷和青砖上。

“救命啊！杀人啦！”梅若影猛地扯开自己胸前的衣襟，整个人跌坐在血泊中，爆发出凄厉刺耳的惨叫，“钱爷救我！他疯了！”