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天光还未完全撕破京师的晨雾，城东一处挂着“停业”旧木牌的当铺后院，几只粗糙的手掌抵住布满青苔的石板，闷不吭声地同时发力。沉重的机括在地下发出滞涩的咬合声，地窖的封石被缓缓推开。

一股带着冰冷金属气息和陈年防潮石灰味的空气涌上地面。五十个腰间系着麻绳的精壮汉子没有点火把，借着微弱的晨光鱼贯而入。地窖深处，是一排排用桐油封死的沉木箱。领头的隐形账房掏出铁匕，顺着箱缝用力一撬，木板翘起的瞬间，里面整齐码放的足色银锭泛出让人挪不开眼的冷光。没有多余的废话，壮汉们两人一组，将这些带着隐河特殊印记的白银搬上早已停在后巷的木板车。车轴承受不住巨大的物理重量，发出令人牙酸的吱呀声，在泥土上压出两寸深的辙痕。

半个时辰后，卯时初刻，内城边缘的黑市市集渐渐有了人声。

林长风坐在长街尽头的一处茶楼二楼。木窗被支开一条三指宽的缝隙，冷风顺着缝隙吹拂着他那毫无波澜的面容。他靠在椅背上，手指轻轻摩挲着粗瓷茶盏的边缘，目光越过窗台，俯视着下方逐渐变得拥挤的人流。

“大掌柜，十二个档口都布置妥当了。”身后的阴影里，传出暗卫低沉的嗓音。

“倒。”林长风抿了一口茶水，语气平缓得近乎冷漠。

随着这一声轻语，楼下长街的十二个隐秘兑换点同时掀开了盖在板车上的破麻布。伙计们用铁锨将车厢里的东西向外一铲，“哗啦”一阵闷响，成串成串掺了白铅的沉炉会劣币顺着木板滑落，重重砸在铺着青砖的地面上。劣质的铜钱碰撞在一起，发出的不是清脆的金石声，而是一种发闷发涩的钝响，有不少钱币落地时甚至崩掉了一角。

紧接着，伙计在每个档口前挂出了一块崭新的木牌——两成溢价，以沉炉会铜钱收足色白银。

市集上起初只是一阵错愕的寂静。推着板车的菜贩、提着半扇猪肉的屠户、兜售皮毛的走卒，全都停下了脚步。一个穿着油腻围裙的矮胖汉子试探性地从怀里掏出两把散碎的沉炉会劣币，挤到档口前。伙计看都不看，抓过劣币往身后的竹筐里一扔，反手从钱箱里摸出一小角成色雪白的银锞子，当着所有人的面拍在桌面上。

人群中传出几声粗重的喘息。紧接着，不知道是谁喊了一嗓子，原本还在观望的商贩们突然像炸了锅的蚂蚁，丢下摊位，死死捂着藏钱的褡裢，拼命向档口挤去。

“前面的滚开！我这儿有三贯劣钱！”

“别踩我的脚！银子！给我换银子！”

成百上千的人潮互相推搡、踩踏，有人被挤倒在地，手里的劣币散落一地，引来更多人趴在烂泥里争抢。喧闹的市井瞬间变成了失去理智的围猎场。

“当数字大到一定程度，就不再是钱，而是命。”林长风看着楼下一个为了抢半两碎银被踩破额头却仍在狂笑的商贩，手指离开茶盏，在桌面上敲击了两下。

长街的另一头，突然传来几声整齐的呵斥。寇连城暗中买通的巡城御史带着三十几个差役，手里挥舞着水火棍，拨开外围的人群强行挤了进来。“都退后！官府查办违禁私设钱庄！再有靠近者，锁拿法办！”

粗大的水火棍砸在几个商贩的肩膀上，逼得狂热的人潮暂时退开半圈。御史按着腰刀，眼神贪婪地盯着档口后方那一箱箱雪白的真金白银，摆了摆手，示意手下差役上前封锁兑换的桌案。

茶楼上的林长风将茶盏推到一旁，连眼皮都没有多抬一下。

“加到三成溢价。”他的声音依旧没有起伏，“告诉底下人，把右臂的袖子卷起来，绑上一截黑线。等会儿场面控制不住，免得自己人互相踩踏。”

半盏茶后，三成溢价的木牌被高高挂起。