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公元1940年，8月下旬。锡林郭勒草原，北疆第二军防区。

巴特尔在8月20日收到了锡林郭勒草原北部一个蒙古部落头领的急报：马家军的一支骑兵约三百人越过了北疆与马家军控制区的交界线，袭击了草原上的两个蒙古部落，抢走了几百头牛羊，打伤了几个牧民，还放火烧了几顶毡房。急报末尾加了一句：“马家军的骑兵打完就走了，往西边撤了。部落的牧民说，马家军的骑兵穿着灰布军装，骑着河曲马，打的是马步芳的旗号。”

巴特尔把急报看了一遍，放在桌上，对朝克图说了一句：“马家军越界了。三百个骑兵，抢了两个部落的牛羊，打伤了牧民，烧了毡房。这件事不能就这么算了。”

朝克图把急报看了一遍：“马家军是西北的老牌军阀，手底下骑兵不少，但装备比北疆差远了。三百个骑兵越界来抢牛羊，这是试探。如果北疆方面不还手，马家军下次还会来。”

同一天，哈尔滨，省公署。

巴特尔的电报在8月21日到了省公署。如意把电报看了一遍，放在桌上，对蒋百里说了一句：“马家军越界了。三百个骑兵，抢了两个蒙古部落的牛羊，打伤了牧民，烧了毡房。这是试探，如果北疆方面不还手，马家军下次还会来。”

蒋百里把电报看了一遍：“马家军是西北的老牌军阀，手底下有一万多骑兵，大部分是河曲马，武器以步枪和马刀为主，没有重武器。三百个骑兵越界来抢牛羊，是试探北疆方面的反应。反击不能只打这三百个骑兵，要让马家军知道疼，下次不敢再来。”

如振军在桌边坐直了：“第二军的骑兵师和蒙古骑兵独立旅驻在锡林郭勒草原，可以调动。巴特尔的骑兵师约五千人，蒙古骑兵独立旅约三千人，加起来八千人。马家军的骑兵虽然多，但分散在青海、宁夏、甘肃各地，能调到锡林郭勒方向的不会太多。可以打一场速决战，把越界的马家军骑兵打掉，再向马家军控制区推进一段，把交界线往西推。”

如意在桌边坐了一会儿：“让巴特尔调动骑兵师和蒙古骑兵独立旅，在锡林郭勒草原上设伏，把越界的马家军骑兵打掉。打完越界的骑兵之后，向马家军控制区推进一段，把交界线往西推，但不要深入马家军的地盘。同时，让张景惠通过重庆方面的渠道传话，告诉蒋介石——马家军越界挑衅，北疆方面被迫反击。”

同一天下午，锡林郭勒草原，北疆第二军军部。

巴特尔在8月22日收到了哈尔滨的电报。他把电报看了一遍，让通讯兵把骑兵师师长和蒙古骑兵独立旅旅长请到军部来。巴特尔把地图摊在桌上：“马家军的骑兵约三百人，打完就往西撤了。他们的退路是锡林郭勒草原西部的一条河谷，河谷两侧是沙丘，中间是一条土路。骑兵师从北面迂回，绕到河谷的北口，堵住马家军的退路。蒙古骑兵独立旅从南面迂回，绕到河谷的南口，堵住马家军的前路。两翼同时夹击，马家军的骑兵就困在河谷里了。”

骑兵师师长把地图上的河谷看了一遍：“河谷两侧是沙丘，中间是一条土路，马家军的骑兵退路被堵住之后，只能往河谷里面退。但河谷的尽头是一片开阔地，马家军如果退到开阔地上，可能会突围。”

巴特尔在桌边坐了一会儿：“在开阔地上设伏。蒙古骑兵独立旅在开阔地的两侧埋伏，马家军的骑兵退到开阔地上之后，两翼同时冲锋，把马家军的骑兵打散。骑兵师在河谷北口堵住，防止马家军从北面突围。”

8月24日，锡林郭勒草原西部，河谷地带。

马家军的骑兵在8月24日上午从西面再次越界，进入了锡林郭勒草原西部的河谷地带。三百个骑兵排成两列纵队，沿着河谷的土路向东推进。为首的骑兵营长骑着一匹黑色的河曲马，马刀挂在鞍桥旁边，枪背在肩上。马家军的骑兵推进到河谷中段时，北面的骑兵师从沙丘后面冲出来，堵住了河谷的北口。南面的蒙古骑兵独立旅从沙丘后面冲出来，堵住了河谷的南口。两翼同时夹击，马家军的骑兵被困在河谷里。

马家军的骑兵营长看见两翼被堵，慌忙让部队向河谷的尽头撤退。三百个骑兵退到开阔地上，蒙古骑兵独立旅的两翼从沙丘后面冲出来，排成冲锋队形，马刀在晨光中闪着寒光。马家军的骑兵在开阔地上被两翼夹击，伤亡过半，残余的几十个人放下了武器。

同一天下午，巴特尔在河谷的开阔地上清点了战果：击溃马家军骑兵三百人，缴获河曲马两百多匹、步枪两百多支、马刀两百多把。北疆方面的伤亡约五人，其中阵亡一人，负伤四人。巴特尔让骑兵师和蒙古骑兵独立旅继续向西推进，把交界线往西推了一段，推到马家军控制区边缘的一处山口停下来。

8月25日，山口对峙。