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江淮码头的芦苇荡里，张主事蹲在暗处，手里攥着火折子，指尖的汗把纸捻浸得发潮。

他身后跟着两个李府家奴，都揣着短刀，目光时不时往官道的方向瞟。

“大人，怎么还没来？”一个家奴声音发颤，“再等下去，天就要黑了，万一被巡逻的官差撞见……”

张主事没回头，盯着码头仓库的方向：“急什么？太后的人不会爽约，等他们来了，咱们再引爆炸药，把账烧干净。”

他心里却没底，方才路过小镇时，看到几个穿禁军服饰的人，总觉得是冲码头来的。

慈宁宫派来的人，正坐在一辆不起眼的骡车里，往码头赶。

为首的是太后的远亲魏统领，手里拿着太后亲赐的令牌，脸色沉得像锅底。

“晚翠姑娘说了，必须在申时半前到码头，引爆炸药后就走，别留下痕迹。”魏统领对着手下吩咐，“记住，只认李府的腰牌，其他的人别管。”

手下应了声“是”，却有人小声嘀咕：“万一遇到皇帝的人怎么办？”

魏统领瞪了他一眼：“太后有令，遇着也别慌，咱们是‘查流民’，占着理。”

沈砚的马车走在乡间小路上，车轮碾过泥泞，溅起细碎的泥点。

凌渊坐在他身边，手始终攥着沈砚的手腕，目光透过车帘缝隙，扫过路边的矮树。

“殿下，前面有炊烟，像是个小镇。”凌渊忽然开口，声音紧绷，“咱们别进去，绕路走，怕有埋伏。”

沈砚点头，掀开车帘对车夫说：“往东边的田埂走，别进镇。”

车夫应了声，刚转方向，就见两个穿灰布衫的人从树后探出头，被凌渊一眼瞪回去，缩着脖子不见了。

御书房内，章和帝正看着沙漏，指尖敲着案面。

李德全快步走进来：“陛下，魏统领的人已经到码头外围了，李嵩的人在芦苇荡里等着，咱们的人在仓库后面埋伏好了。”

章和帝“嗯”了一声，拿起茶杯抿了口：“让他们再等等，等魏统领点燃炸药，再冲出去，记住，要‘救’下仓库里的账册，别真烧了。”

马车刚拐进田埂，凌渊忽然掀开车帘，翻身跳了下去。

“殿下待在车里别出来！”他按住腰间的佩刀，朝着不远处的草垛喝了一声，“谁在里面？”

草垛里钻出来个樵夫，背着柴捆，吓得脸色发白：“官……官爷，我只是躲雨的。”

凌渊盯着他的柴捆看了半晌，见没藏东西，才往马车边退了退：“快走吧，别在这逗留。”

待樵夫走远，他才回到车上，攥着沈砚的手更紧了：“刚才那樵夫眼神不对，像是在盯咱们的马车。”

意识里忽然响起系统的声音，轻得像芦苇叶擦过车帘：“宿主，魏统领的人距码头还有两里，皇帝的人在仓库西侧埋伏，李嵩的火折子已经快捏不住了。”

沈砚没动声色，从袖袋里摸出一枚令牌，递给凌渊：“这是东宫侍卫令牌，一会儿到了码头，你拿着它去找周平，我让他提前带侍卫在附近接应。”

凌渊却摇头，把令牌推回去：“我不离开殿下，要走一起走。”

他眼底的偏执像浸了水的墨，浓得化不开。

码头仓库里，几个负责看管账册的漕运吏正缩在角落，手里攥着钥匙。

“听说李大人要炸仓库，咱们要不要跑？”一个小吏声音发颤，“要是被卷进去，连命都没了。”

为首的老吏叹口气，把钥匙揣进怀里：“跑什么？刚才看到东宫的侍卫往这边来，说不定是来救咱们的。”

他话刚落，就听见仓库外传来脚步声，是魏统领的人到了。

魏统领一脚踹开仓库门，目光扫过账册堆：“谁是管事的？李嵩的人在哪？”

老吏连忙上前，弓着腰：“官爷，小的是管事，没见过李大人的人啊。”

魏统领冷笑一声，从怀里掏出腰牌：“太后有令，查抄李嵩私藏的亏空账册，你们要是敢瞒，按同罪处置！”

他身后的人刚要上前翻账册，就听见仓库外传来喊杀声。

“魏统领，私闯漕运仓库，怕是不合规矩吧？”周平提着刀，站在门口，身后的侍卫把仓库围了个圈。

魏统领脸色一变，摸出太后的令牌：“本统领奉太后之命行事，你敢拦？”

周平却没退：“太子殿下就在附近，要行事，得等殿下到了再说。”