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两人被他的气势吓退，却嘴硬：“我们只是‘路过’，凌侍卫别多心！”

凌渊没信，提刀追了两步，又猛地停住，他不能追，万一耽误了回京城，沈砚明日早朝会危险。

意识里忽然响起系统的声音，轻得像晨雾掠过早稻：“宿主，太后准备明日早朝当庭出示玉牌和《宫闱录》，还安排了宸妃当年的宫女作伪证，说凌渊腰间的平安佩是宸妃亲手绣的。另外，皇帝的人已经在早朝殿外埋伏，准备‘拆穿’伪证。”

沈砚拿起凌渊的平安信，指尖拂过信上“三日后归”的字迹，他等不及三日后，得想办法让凌渊今日就回。

“周平，你立刻带两队侍卫去江淮，接凌渊回京城，就说……太子身子不适，需要他回来护着。”沈砚声音坚定，没给拒绝的余地。

周平愣了愣，随即应“是”，他知道，太子这是怕凌渊赶不上早朝，被太后扣上“畏罪潜逃”的罪名。

慈宁宫暖阁里，太后正对着铜镜整理朝冠，珠翠插满头，却掩不住眼底的疲态。

“晚翠，明日早朝，你记得把宸妃当年的宫女带过来，让她指认凌渊的佩饰。”太后对着镜中的自己说，语气却没了往日的笃定，“哀家这步棋，要是输了，慈宁宫就真成冷宫了。”

晚翠连忙劝：“太后您是上一代的赢家，怎么会输？老臣们都站在您这边，沈砚就算想护凌渊，也抵不过众口。”

太后没说话，只是摸了摸鬓边的赤金步摇，那是当年先帝赏的，也是她宫变时的凶器，现在又要用来斩新的局。

东宫崇文殿外，沈砚正望着京城的方向，手里握着凌渊送的短刀，刀柄还留着凌渊的温度。

青禾端来温热的莲子羹，小声说：“殿下，您一夜没睡，喝口羹垫垫吧。凌侍卫吉人天相，周安抚肯定能把他平安接回来。”

沈砚接过羹碗，却没喝，只是看着碗里的倒影。

江淮的官道上，凌渊正跟着周平的侍卫往京城赶，马跑得飞快，风吹得他衣袍猎猎。

“周安抚，殿下真的身子不适？”凌渊忍不住问，心里的不安越来越重，“是不是太后又对殿下动手了？”

周平没敢说实话，只含糊道：“殿下只是想你了，让你早点回去。”

凌渊却没信，手里的佩刀握得更紧。

御书房内，章和帝看着沙漏，指尖敲着案面，案上放着另一本《嘉靖二十年宫闱录》，是真本，书页边缘有先帝的朱批。

“李德全，明日早朝，等太后出示伪证，你再把真本呈上去。”章和帝语气平淡，“孤要让所有人知道，太后连宫闱录都敢仿，她的话，不可信。”

慈宁宫的晨钟响起时，太后最后检查了一遍紫檀木盒里的玉牌和伪录，眼底闪过一丝狠意：“明日早朝，就是沈砚和凌渊的死局。”

东宫的晨雾里，沈砚将凌渊的平安佩系在腰间，与自己的玉佩叠在一起，他不管凌渊是不是真太子，都要护着他。

江淮的晨光中，凌渊催马跑得更快，耳边只有风声和心跳，他要快点回京城，回到沈砚身边，不管前面是刀山还是火海，他都要护着那个人。