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地上的一个伤者开口：“大人，属下无能。”

“不必多说，捂好自己的伤口。”

“蓝三。”

一道阴沉的声音从后方传来。

此时暗巷出口处，不知何时已悄然立着几道高大挺拔的身影。

为首之人身穿玄鹰服，年龄约莫二十五六岁的年纪。

他面容阴柔，一双眼睛狭长，眼尾微微下垂，瞳孔颜色极深，看人时仿佛没有任何焦点，却又像是能将人的魂魄都吸进去拷问一番。

他便是玄甲卫左指挥使——杜韦。

蓝三快步走到巷外，拱手行礼，恭敬唤道：“大人。”

杜韦目光阴恻，“人呢？”

天气寒冷，但蓝三额头还是冒了冷汗。

他声音艰涩地回禀：“属下……无能。那女子身手诡异，用烟雾障目，趁机逃了。”

“逃了？”

杜韦语气平平，听不出喜怒。

蓝三浑身一抖，道：“属下知罪！请大人责罚！那女子武功路数颇为奇特，应变极快，应是江湖杀手。”

“看清样貌了吗？”杜韦问。

蓝三努力回忆：“天色太暗，她又处于阴影和打斗中，未能完全看清。约莫二十出头，身形高挑矫健，眉眼……颇为英气。穿着红黑相间的劲装，用的是一把制式特殊的横刀。”

杜韦又看了看巷子深处和两侧的屋顶。

“她往哪个方向逃的？”

蓝三指向右侧低矮的棚户区。

“应是借助棚户翻上了西侧的屋顶，那边巷道复杂，连接着平民区，极易隐匿。”

杜韦目光锐利，对身后如同影子般沉默跟随的一名玄甲卫吩咐道：“无炔，传令下去，暗中封锁西城三坊，特别是医馆、药铺、车马行、客栈，以及任何可能藏匿伤者或提供出城渠道的地方。动静不要太大。重点查访陌生女子，特别是单独行动、身上带伤、或购买伤药、试图雇车出城的。”

“遵命。”

无炔低声应下，迅速转身离去。

杜韦这才将目光重新投向蓝三，那双狭长的眼睛里，深邃如渊。

“蓝三，失手之罪，暂且记下。给你三天时间，配合全城暗查，找出那女子的下落。活要见人，死要见尸。若再失手，你知道玄甲卫的规矩。”

蓝三额头冷汗涔涔，承诺道：“属下领命！必不负大人所托！”

杜韦不再多言，只冷冷丢下一句：“把这里处理干净。”

说罢，他转身离开了此处。

他回到皇宫，一路来到了两仪殿。

殿内灯火通明，却静得可怕。

御案之后，李玄彻尚未换下出宫时的常服，只是外罩的墨狐大氅已经脱下。

杜韦跪在地上，没有赘言，梳理一切，条理分明地向帝王禀报。

禀报完毕，他依旧保持着跪姿，头颅微垂，随后吐出请罪之语：“陛下，臣无能，未能擒获那女刺客，令其逃脱。请陛下治罪。”

他没有辩解，没有推诿，直接将责任揽到了自己身上。

李玄彻看向御阶下的杜韦，眼眸阴鸷。

“废物。”

帝王的声音清晰地回荡在空旷的大殿之中。

“臣万死！”

“万死？”李玄彻冷笑一声，语气森然，“朕将玄甲左卫交给你，不是让你来告诉朕‘万死’的。朕要的是结果。”

杜韦心中一凛，眼眸神色变幻不定。

李玄彻目光之冷酷，“朕只给你三天。生擒最好，若不能……你知道该怎么做。”

“臣明白。”

生擒，是为了拷问出背后的一切。

若不能，则必须确保犯人尸体和所有可能暴露的线索彻底消失。

杜韦离开后，李玄彻看向侍立一旁的陈望，问：“皇后睡下否？”

陈望恭顺回答帝王问话：“回陛下，约莫半刻钟前

闻言，李玄彻墨眸微眯，道：“朕要沐浴，立刻！”

陈望：“是，奴婢这就去传水。”