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只是她懂事地没有多问，只乖乖扒着碗里的粥，心底悄悄替远行的舞姐姐担忧祈福。

吃完早饭，姜栯回屋补觉去了。

阿木主动包揽了洗刷碗筷的活计，他手脚麻利洗净碗碟、归置整齐，随后便退至院中空旷处，稳稳扎起马步。

而另一边，阿林则被魏炎拉到阿木的视线之外。

阿林被他带至僻静处，小小的身子微微紧绷，心底莫名发慌。

她不自觉攥紧了衣角，眼底藏着浅浅惶恐。

“右林，我只问你几句闲话。”魏炎语气刻意放得柔和，不带半分威压，生怕吓到眼前的小姑娘，“你如实回答便好，无需紧张，更无需惧怕。”

阿林抿了抿唇，心头的惶恐未散，轻轻点头。

“……嗯，大人请问。”

魏炎目光审慎，细细打量着她纯真无伪的神色，斟酌着字句，缓缓问道：“舞姑娘今日一早忽然远行，你可知她去往何处？此行所为何事？”

舞阳骤然离城、孤身远行，时机太过微妙。

由不得人不疑心。

阿林闻言茫然地眨了眨眼，轻轻摇头：“我不知道。”

她是真的一无所知。

右姐姐教他们‘凡事三思而行’。

而且她不傻，即使她知道舞姐姐的去向，她也不会说。

她不会背叛舞姐姐和右姐姐！

魏炎看着她，忽然明白了什么。

右林和小江先生才是一家人，他这般问话，她知道也不会说。

他扶了下额，思前想后，再问其他。

几番问话下来，魏炎再无半分收获。

他看着眼前一问三不知的小姑娘，彻底放下试探之心，心底已然有数。

阿林唤他：“魏炎大人。”

魏炎一愣，语气放缓：“怎么了？”

“右姐姐是个很好很好的人，尽心尽力帮百姓整改田地、打理农事，帮官府做了最多最苦的事。”

阿林鼓起勇气，道出自己的担忧，“我希望你们……不要伤害她。”

“你在胡说什么？我等奉命值守，职责便是护先生周全，怎会伤害小江先生？”

魏炎轩眉微蹙，音色微沉，带着几分无奈的正色。

他们领的是护佑之命，行的是看管之责，从未有过半分加害的念头。

阿林也不说话，就这般盯着他。

魏炎俊眸微动，避开她纯粹执拗的目光。

“别这么直勾勾看着我。”

阿林不肯移开目光，小声执拗道：“可是你们一直在逼右姐姐。她不想做官，不想管事，你们偏偏不肯让她安生。”

魏炎一时不知该作何回答。

沉默片刻，他道：“小小年纪，这些不是你这个年纪该思考的事。”

“我年纪不小了！”

阿林叉腰，鼓起腮帮子。

闻言，魏炎低低一笑。

他的目光从上到下将少女扫视了一遍。

“你笑什么？”

阿林瞪着他，有些生气。

魏炎轻咳一声，“没笑什么。”

“大人，我十三岁了。”

“知道。”魏炎凝着少女双眸，意味深长道，“再过三、四年，甚至可成亲了。”

在他看来，所谓长大，便是可以成亲了。

阿林愣了一瞬，有些羞恼。

“你胡说什么！”

魏炎扬唇笑道：“难道我说的不对？”

阿林脸腾地红了。

“你——”