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星环纪元第一百八十五年的夏天，白朔在塔底整理旧卷的时候，翻到了一页没有装订的纸。

那天本不该他去塔底。他原本只是路过，打算下去看一眼月华珠基座的温度记录，翻完之后就走。但经过那排书架的时候他发现最下层有几卷旧图被虫蛀了边角，蛀痕新鲜，碎屑还落在架板上，像刚啃完还没打扫的餐桌。他蹲下来把那几卷图搬出来，准备拿到上层去修。搬第三卷的时候，一卷没有封皮的散页从两本旧日志之间滑了出来，落在地上一声没吭——纸页太薄了，落地的时候几乎没有声响。

白朔弯腰把它捡起来。

纸张边缘有些卷曲，像是被夹在书里很久了，表面有一层极薄的浮灰，灰层均匀，不是新落的。他对着灯看了一眼，上面没有署名，只有几行字迹，笔迹不是青影的——青影的字紧凑匀称，这行字更细一些，收尾处微微上挑，弧度小而利落。他之前见过类似的笔迹，在鹿岭那棵银白色树下的旧刻痕上，也在苍曜留下的几张旧记录里。纸上写着：

“地脉走完了这一段，还有下一段。走完了下一段，还有再下一段。每一年都要走一遍，每一个位置都要重新确认一遍。这本来就是传承的一部分。传下去的不仅是答案，还有问问题的习惯。”

白朔把那页纸看了一遍。第一遍读的时候他在心里数了数这段话里有几个“一段”，数到第三个的时候放弃了。他又翻到背面看了一眼，背面空白，只在右下角有一小块浅褐色的水渍痕迹，圆形的，像是有谁把茶杯放在上面又拿走了。他确认没有更多的字，然后把纸页重新夹回了原来的位置。

他没有去查是谁写的。那页纸的折痕和位置已经说明了它被放在那里很久了——纸页两侧的折痕深度一致，说明它长期被夹在两本书之间，而它旁边的两本日志一本是青影的地脉记录，一本是某个蛇族长老的旧档，两本都不在最近被翻动过的书架上。能把它放在那个位置的人大概早就知道它会被翻到，甚至可能特意把它放在那里，等下一个整理塔底的人替它完成一次不需要回执的投递。他关上书架门，沿着螺旋阶梯走回一楼，推门走出去。

夏日的阳光落在主殿前的石板路上，把地面晒得微微发烫。白朔穿过广场，在城墙根儿那四朵花旁边坐了下来。太阳正在从头顶偏西，光线从南边斜着打过来，把四朵花的花瓣边缘照得半透明。浅金色的两朵开在原来的位置，花瓣边缘的银白色纹路在光线下几乎看不见了，像是被日光洗过一层。银白色那朵比去年又长了一线，叶片边缘的金色纹路清晰而安静。浅紫色的那朵开得比去年又大了一些，花瓣向外展开的弧度比旁边三朵都宽，茎秆上的纹路已经稳定下来了，不再像前几年那样在风里左右试探。

他坐在石阶上，把手里的炭笔从耳后取下来在指间转了两圈。他在心里把那条地脉弧线的走向过了一遍——北面丘陵的圆形凹陷、三个浅滩、地下空腔、末端那块灰色石头，每一处都走过至少两遍了。明年春天再去的时候，那幅地图应该还能用，地脉不会在一年之内改变走向，只要在出发之前再翻出来看一看，把青芜补的那两条线和末端石头的位置对一遍，就能确认路线没有偏移。

明年复明年。他在心里把这句话念了一遍，没有觉得厌烦，反而觉得踏实。地脉每一年都在呼吸，每年都会有一些位置被重新确认，每年都会有新的释放点需要被发现。这不是一件需要着急的事，也不是一件可以被一次做完的事。他想着明年春天带着凿子和地图再走一趟，走到末端那块灰色石头前蹲下来用手背贴一下石面，看看温度有没有变化；走回到城墙北段的垛口前，伸手摸一遍那道旧痕，确认它的弧度没有被新落的尘土盖住太多。这些事他可以做，白霜可以做，以后还会有别的人来做。

白朔坐在石阶上又待了一会儿，看着那四朵花在午后微风中各自摆动着恰好适合自己的幅度。太阳慢慢从偏西挪到了西边，石阶上的影子被拉长了一截，把浅紫色那朵花的影子投在他的靴面上。他低头看了一眼那道影子，然后站起来，拍了拍袍角的灰，转身朝主殿方向走去。走出一段路之后他回头看了一眼——四朵花在身后安静地开着，日光从它们的花瓣间穿过，在地面上留下四道深浅不一的影子，最浅的那道还在被风轻轻推着移动。