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星环纪元第一百九十二年的春天来得比往年晚。

白朔在春分那天在城墙上站了一整天。从天刚亮站到太阳偏西，从太阳偏西站到星环亮起来。他沿着城墙走了七圈，在第三圈的时候把北段那道旧痕摸了一遍，在第五圈的时候蹲下来看了看城墙根儿那四朵花，在第七圈的时候在垛口旁站定，面朝北方丘陵的方向等了一会儿。没有等到地脉的异动，没有等到灵潮爆发，也没有等到任何一声异响。城外的风平平稳稳地吹着，把远处丘陵的轮廓线一点点吹进暮色里，吹到最后只剩下一道模糊的暗边。

他等到的是南岭的一封急信。

信是青阿送来的，这次跑得比前几次都快，到的时候靴底沾了一层红泥，像是路上经过了某片被春雨泡过的红色土坡。他把信筒往桌上一放，喘了两口气说了一句“铁芽说今年笋出不来”，然后就转身走了。白朔拆开信筒，里面是一张旧布片——铁芽用的是她母亲留下的那张采笋旧布的边角料，布边还留着当年缝补的针脚。布片上写着几行字，笔画比上次更潦草，有些字收尾的地方被布面的纹理吃掉了半截，但白朔还是认出了内容。信上说南岭的竹笋今年几乎没有出芽，竹林大面积枯黄，土壤温度持续升高，有些地方已经开始干裂。信末附了一行小字，像是写完正文之后犹豫了一会儿才加上去的：“上个月我去后山看，那年做过记号的地方，土面裂了。裂口大概两指宽。”

白朔把这封信放在桌面上，把北境、东海、西岭的来信也依次摊开。

北境的信是鹿青寄来的，信封里夹了一片冻土样本，用布包着，布面上结的霜已经化了一半，剩下一半在纸上洇出几个深色的圆点。信的内容很短——北境的冻土在解冻期比往年提前了半个月，鹿青所在的村子田埂边缘出现了新的裂缝，裂缝从他家院角那道细纹开始，向北延伸了大约三丈。他每天早晨起来都会去田埂边蹲一会儿，用手掌贴一下裂缝边缘的冻土，把温度记在一片薄木片上。信封里夹着三片木片，每片上的温度记录都比前一天高了一线。

东海的来信是沧砚托水路信差送来的，信封是防水的油布，里面装着一小块从浅水区捡来的碎石。信上写东海退潮线比往年低了一尺，沧砚在浅水区发现了新的礁石露出水面。那块礁石的表面有一层深褐色的苔藓，苔藓的边缘已经开始干枯卷曲，像是被高温烤过。沧砚在信里还写了一句话：“退潮的时候海面比往年安静。没有银白色的光雾了。”

西岭的来信是凌野写的。凌野的字本来就细，这次写得比平时更细，像是怕写粗了会让纸面承受不住。信上说西岭的风向连续七天偏离了常年轨道，从北偏东一路偏到了北偏西，偏了将近二十度。他的哨塔日志上记了满满三页异常数据，每天记录的时间、角度、持续时间都不一样，唯一的共同点是风向偏离的时候风里都带着那股土腥味，比以前浓了。信末附了一张他画的风向变化图，箭头从北偏东开始，一天偏一点，到第七天偏到了北偏西，八个箭头排成一排，像是一排正在慢慢转向的路标。

白朔把这四封信按地理位置排好——南岭在南，北境在北，东海在东，西岭在西——在桌面上拼成一个菱形的四个顶点。他把铁芽的布片放在南边，鹿青的木片放在北边，沧砚的碎石放在东边，凌野的风向图放在西边。四样东西各自对应一个方向，各自带着那个方向特有的质地：布片粗糙、木片光滑、碎石湿冷、纸面干燥。他把它们摆好之后，把之前那幅菱形图从柜子里取出来，铺在桌面上对照着看。四封信的位置和他画的菱形顶点完全重合，偏差不超过半指。

他站起来走到窗边，看着远处城墙根儿那四朵花在晨风中摆动着幅度不一的弧度。浅金色的两朵在原来的位置，银白色那朵比去年又长高了一线，浅紫色那朵的花瓣边缘今年多了一层极淡的银光。他看了一会儿，想起青影那行字——“可引不可堵，从初代至今如是。”那行字写在旧日志的页边，笔迹潦草，但每个字都看得清。他在心里把那句话和桌上四封信的内容叠在一起，发现四封信说的其实是同一件事：四个方向的地脉都在往同一个方向移动，只是每个地方的表现不同——南岭是地温升高，北境是冻土提前解冻，东海是退潮线降低，西岭是风向偏移。它们像四个不同的人用四种不同的语言描述同一阵风。

他转回桌前，拿起炭笔在菱形图旁边写了一个新的标注：“四角已现异动。需同时确认四个方向的地脉释放点状态。明年春分前完成第一轮全面巡查。”他写完之后看了一眼，觉得“全面巡查”四个字有点太大，像是一个已经想好了全部路线的人才说得出来的话。他把“全面”划掉，改成“首轮”。然后他在标注右端是明年春分。他在心里把明年的春分算了一遍，发现从现在到明年春分还有不到三百天。他把炭笔搁在桌角，把那幅图和四封信一起收进柜子里，关上柜门。

柜门合拢的时候发出一声轻响，像是替那段被标注了日期的计划完成了一次不需要被签收的确认。白朔站在柜门前停了一拍，低头看了一眼自己的手——手指上沾着一点刚才翻信时蹭到的红泥，是铁芽的布片上带过来的。他用拇指把那点红泥蹭掉，在裤腿上擦了擦，然后转身走出主殿。走廊里的穿堂风从北面吹来，穿过他的袖口时带起一阵微凉。他走到门口的时候看到白霜正从驿站方向走过来，手里攥着一卷新到的排班表。两人擦肩而过的时候白霜问了一句：“南岭那边怎么说？”白朔说：“笋没出来。”白霜点了点头，没有追问，继续往驿站方向走。白朔继续往城墙方向走，走到城墙根儿的时候在那四朵花前蹲下来看了一会儿，然后站起来，转身朝城门方向走去。