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她拦了一辆出租车，报了蔡家的地址——那是琳阳城老城区的一片深宅大院，听说蔡家祖上是做木材生意的，后来发了家，便在这一带置办了产业。

车子在狭窄的巷弄里穿行，路灯昏黄且接触不良，忽明忽暗地闪烁着。越靠近蔡家，周围的建筑越是显得破败，高大的梧桐树影影绰绰，

像极了张牙舞爪的鬼魅。“姑娘，到了。前面车进不去，这蔡家……嘿嘿，平时也没见什么人进出。”司机透过后视镜看了乐芸一眼，

眼神有些古怪，收了钱便匆匆调头离去，仿佛多待一秒都会沾染上什么晦气。乐芸站在蔡宅那两扇黑漆大门前，抬头望去。

这是一座典型的民国时期建筑，青砖灰瓦，高墙耸立。只是此刻，这宅子在夜色中透着一股说不出的阴森。大门紧闭，门环是两只锈迹斑斑的铜狮，

兽眼在微弱的月光下泛着冷光，仿佛正死死盯着这位不速之客。整栋宅子黑漆漆的，没有一盏灯亮着，死寂得像是一座坟墓。

“玲儿真的在这里吗？”乐芸心头掠过一丝怀疑。如果这里没人，玲儿会去哪儿？她深吸一口气，压下心头的恐惧，大步走上石阶。

脚下的青石板有些湿滑，长满了暗绿色的苔藓。她抬起手，刚想用力叩响门环，动作却在半空中生生僵住了。风停了。

在这死一般的寂静中，一丝极细微、极压抑的声音，顺着厚重的门缝钻了出来“唔——！”那声音短促而沉闷，像是被人死死捂住了嘴巴，

从喉咙深处挤出来的挣扎。乐芸的瞳孔猛地收缩，浑身的血液仿佛在一瞬间凝固，紧接着又疯狂地涌向头顶。

那是玲儿的声音！虽然只有一声，虽然极力压抑，但乐芸绝不会听错。那是余玲惊恐到极点时，才会发出的呜咽。

“玲儿！”乐芸低喝一声，再也顾不得什么礼数规矩，抬手便重重地砸向那两扇沉重大门，“开门！蔡蓼！我知道你在里面！把门打开！”

“砰！砰！砰！”沉闷的敲门声在寂静的巷弄里回荡，惊起了墙头栖息的几只乌鸦，哇哇乱叫着飞向夜空。门内没有任何回应，

只有那令人窒息的死寂重新笼罩下来。乐芸心急如焚，她绕着围墙快速跑了几步，试图寻找侧门或是低矮处翻进去，

但这蔡宅的围墙极高，墙头还插着碎玻璃片，根本无从下手。她退回大门前，再次用力拍打：“蔡蓼！你要是敢动玲儿一根汗毛，

我绝不放过你！”就在这时，门内突然传来一阵拖沓的脚步声，不急不缓，正一步步向门口走来。乐芸停下动作，死死盯着门缝。

“吱呀——沉重的大门发出令人牙酸的摩擦声，像是沉睡百年的巨兽在睡梦中发出的低吟。那声音从门轴深处传来，

干涩而滞重，每一声都带着岁月侵蚀的锈迹，在寂静的夜里被无限放大，惊得檐下栖鸟扑棱棱飞起，

翅尖划破夜色的声响转瞬即逝。缓缓向内打开了一条缝。门缝如一道裂口，将内外两个世界割裂开来。

门后是更深沉的黑暗，仿佛连光线都被吞噬殆尽，唯有门缝边缘透出一线昏黄的光晕，像是谁在宣纸上，

不慎滴落的墨迹，边缘晕染开来，模糊了明暗的界限。一股阴冷的穿堂风夹杂着淡淡的檀香味扑面而来。

那风来得猝不及防，带着地底深处才有的寒意，顺着衣领、袖口、裤管往里钻，让人不由自主地打了个寒颤。

风里裹挟的檀香，不是那种浓烈刺鼻的熏香，而是极淡、极幽微的一缕，像是从很远的地方飘来，又像是从很深的记忆里浮起。

檀香的味道甘甜、醇厚、悠长，气息宁静而内敛[5]。它不张扬，却有着一种奇异的穿透力，能在人尚未察觉时便已渗入肺腑，

让人心头莫名一静，仿佛连呼吸都放慢了节奏。这香气中似乎还藏着几分陈年的木质感，像是老屋梁柱，