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苏云昭走出龙图阁大门，朱雀御街上已经宵禁，巡街的士兵举着火把，火光照亮青石板路面。

他在门口站了片刻，朝龙胆茶肆的方向看了一眼，那边还有灯火，秦五娘的灶火从不熄，隔着三条街都能看见灶房窗纸上那一小块暖黄色的光。

收回目光，整了整官服，往朝房走去，身后龙图阁值房的灯还亮着，照在北墙地图上。

地图上临安到北境冰崖那条线上，被他用指尖反复描过的痕迹在烛火下几乎看不，但他知道那条线在哪里，他不需要看地图，他脑子里刻着一张比墙上更细的地图，每一条龙脉走向、每一个信标节点、每一处灰袍人遗迹，都刻了十五年。

朝房的门大开着，里面灯火通明，几位大臣已经到了，正在激烈争论，苏云昭在门外就听到了“龙锐军”三个字，他深吸一口气，迈过门槛。

“重启龙锐军，番号可以恢复，建制可以重组，但谁来当兵？”苏云昭的声音不大，但朝房里忽然安静了一下。

走进去，官服袖口微微拂过门框。“龙锐军的兵源是格龙士，大宋现在在册格龙士还有多少人？三千？五千？铁牙部四百条野生龙，北境驿龙全部拒飞，你们让一帮格龙士骑在不肯飞的驿龙上去迎战会飞的野生龙，这不是打仗，是送死。”

有人说感龙士可以上，苏云昭转头看说话的人，目光冷静得不像是凌晨被紧急叫醒的人。“感龙士是文职，他们学的是感龙术，不是骑战，你要一个能听到龙心跳的人去骑在龙背上冲锋？他的心会先碎在龙前面。”

朝房里没人说话了，苏云昭没有继续追击，他走到自己的位置前，坐下，把带来的档案放在桌上，广南西路巡检记录、林远岫的月报抄本、韩铁的羁押记录、赵明远的应急预案。

他没有打开它们，他只是在等，等赵明远的消息，等白灾带回来的林远岫回信，等韩铁的回答，等铁牙部的下一步动作，等那个从北境冰崖地下渗出来的古老频率，在临安城上空被某一条龙第一次接收到的那一刻，那一刻随时会来。

朝房里的烛火跳了一下，窗外临安城还在宵禁中沉睡，龙胆茶肆的灶火还在烧，秦五娘今晚没有搅汤，她坐在灶膛口的小凳子上，汤勺搁在膝头，灶火映在她脸上，追云的崽小灶趴在院子里，鼻尖朝着北方。

而在更北的方向，墨鳞正载着赵明远穿越北境草原的夜空，翼尖那片琥珀色的鳞片在星月无光的云层中明灭，每十次搏动漏一拍，漏掉的那一拍不再是被古频填满，而是墨鳞自己的频率主动迎上去，和古频轻轻碰一下，像两个在黑暗中擦肩而过的人互相点了一下头。

赵明远骑在墨鳞背上，左手按着墨鳞的背脊，右手攥着竹杖，他闭着眼睛，在感知里重温龙脉核心里的那一幕，初祖的刻字，老透瞳孔里的光，掌心里那团琥珀色暖光的温度，火堆，他嘴角动了一下，不像是笑，更像是一个人在长途跋涉之后终于看见了远方的灯火，不是到了，不是累了，是知道了方向没错。

片刻后，他睁开眼，前方地平线上，北境冰崖的轮廓在夜幕下隐约可辨，崖顶积雪反射着极淡的星光，像一把出鞘的剑横在天边，竹杖在他手心里被握得温热。

苏云昭在朝房里坐到凌晨，争论在寅时初刻终于偃旗息鼓，不是达成了共识，是所有人都累到吵不动了。