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云梦大泽的喧嚣随着夜色渐深而沉淀，但灵族大殿内的气氛却凝重得仿佛能滴出水来。
凌云躺在铺着雪狐皮的软榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几不可闻。曾灵蕴跪坐在一旁，手中紧握着一枚散发着温润白光的灵珠，源源不断地将精纯的灵力渡入凌云体内。然而，那灵力如同泥牛入海，凌云的气息依旧起伏不定，仿佛随时都会断绝。
“大长老，师尊他……”曾灵蕴抬起头，眼眶通红，声音带着一丝颤抖。
大长老曾沧海面色凝重，手指搭在凌云的脉搏上，良久才缓缓松开，眉头紧锁成一个“川”字：“圣女莫急。凌护道者是为了挡下叶孤城那惊天一指，强行催动‘袖里乾坤’，导致旧伤复发，灵力透支过度。好在他根基深厚，暂无性命之忧，只是……”
“只是什么？”曾灵蕴心中一紧。
“只是他为了那一战，燃烧了本源精气。若不能在三日之内找到‘九转还魂草’或者‘万年石钟乳’，恐怕……修为会倒退至化神期，甚至……”曾沧海没有再说下去，但意思已经不言而喻。
曾灵蕴娇躯一颤，差点握不住手中的灵珠。修为倒退？对于一位站在修真界巅峰的强者来说，这比杀了他还要残忍。
就在这时，大殿外突然传来一阵骚动，紧接着是守卫惊慌的通报声：“报——！圣女，大长老，剑尊叶孤城求见！”
“他来做什么？！”曾沧海猛地站起身，眼中闪过一丝警惕与愤怒，“若是来趁人之危，老夫拼了这条老命，也要让他知道灵族的血性！”
“让他进来。”
一道虚弱的声音从软榻上传来。凌云缓缓睁开眼，虽然眼神依旧有些涣散，但那份从容与淡定却未曾改变。
“师尊！”曾灵蕴连忙扶住他。
凌云摆了摆手，示意自己无碍，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“叶孤城乃一代宗师，傲气入骨。他既已认输，便绝不会行那卑鄙之事。他来，或许是为了……”
话音未落，一道白衣胜雪的身影已穿过重重守卫，出现在大殿门口。
叶孤城依旧是一身白衣，只是那原本狂放不羁的气质收敛了许多，取而代之的是一种深沉的思索。他手中提着那柄名为“霜寒”的长剑，剑鞘上寒光流转。
看到凌云醒着，叶孤城眼中闪过一丝讶异，随即大步走入殿内。
“凌云，你没死。”叶孤城的声音依旧冷硬，却少了几分之前的杀意。
“劳剑尊挂念，凌云命硬，还死不了。”凌云强撑着坐直身体，曾灵蕴在他身后垫了一个软枕。
叶孤城目光扫过大殿内的众人，最后落在凌云苍白的脸上，沉默片刻，突然道：“我输了。”
这三个字，他说得很轻，却字字千钧。
大殿内一片死寂。谁能想到，那个不可一世、一剑斩断天河的剑尊，竟然会亲口承认失败。
“那一招‘情丝绕’，破了我的剑心。”叶孤城抚摸着手中的霜寒剑，眼中露出一丝复杂的神色，“我一生追求剑道极致，以为无情便是最强。却未曾想，你的剑中，竟藏着如此深厚的情感。那一指，点的不是我的眉心，而是我封闭了百年的心。”
凌云轻咳两声，笑道：“剑道即人道。心中无挂碍，剑便无灵魂。叶兄天资绝世，若能将这份‘情’融入剑中，未来的成就，恐怕远在我之上。”
叶孤城深深看了凌云一眼，突然从怀中掏出一个古朴的卷轴，随手一抛。
卷轴在空中展开，化作一道流光，稳稳地落在凌云面前的案几上。
“这是？”凌云一愣。
“万剑归宗图。”叶孤城淡淡道，“愿赌服输。我叶孤城虽然败了，但说话算话。此图乃剑冢镇派之宝，今日归你了。”
全场哗然。
曾沧海瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。万剑归宗图啊！那可是传说中蕴含天下剑道本源的至宝，无数剑修梦寐以求的神物，叶孤城竟然就这么轻描淡写地送人了？
“叶兄，这……”凌云也有些意外。
“拿着吧。”叶孤城摆了摆手，神色有些萧索，“既然我的心已动，这图留在我手中也是蒙尘。或许在你手中，它能发挥出真正的威力。”
说完，他顿了顿，目光灼灼地盯着凌云：“凌云，今日我来，除了送图，还有一事。”
“叶兄请讲。”
“我要向你挑战。”
此言一出，大殿内的气氛瞬间凝固。曾灵蕴更是猛地站起身，怒视叶孤城：“叶孤城！你欺人太甚！师尊他重伤未愈，你此时挑战，是何居心？！”
“蕴儿，不得无礼。”凌云喝止了曾灵蕴，目光平静地看着叶孤城，“叶兄所说的挑战，恐怕不是武斗吧？”
叶孤城眼中闪过一丝赞赏：“不错。若是武斗，胜之不武，我叶孤城还不屑为之。我要挑战的，是‘剑道’。”
“哦？”凌云挑眉。
叶孤城指了指案几上的万剑归宗图，沉声道：“此图之中，封印着上古剑仙的一缕残魂，以及三千大道剑意。常人若是强行参悟，轻则走火入魔，重则爆体而亡。唯有真正的剑道通神者，方能驾驭。”
他顿了顿，语气中充满了狂热：“我要与你比试，谁先参透这万剑归宗图的第一层剑意。凌云，你敢应战吗？”
原来如此。
凌云心中了然。叶孤城这是不服气。虽然他在武斗中败了，但在剑道的理解上，他依然认为自己是天下第一。他想通过这种方式，找回场子。
“好。”凌云毫不犹豫地答应了，“我也很想看看，这万剑归宗图，究竟有何奥妙。”
“师尊！”曾灵蕴焦急地拉住凌云的手。
凌云反手握了握她的手，传音入密道：“傻丫头，这是机缘。叶孤城虽然傲，但他也是我的磨刀石。有他在，我参悟剑图的速度会更快。而且……这也是为了灵族的未来。”
见凌云答应，叶孤城大笑一声：“好！痛快！那便以七日为期。七日之后，若我先参透第一层，你需当众承认，剑道之上，我叶孤城才是第一！”
“若是我先呢？”凌云反问。
“若你先，”叶孤城眼中精光爆射，“我叶孤城愿入灵族，为你护法百年！助灵族横扫六合，一统修真界！”
“一言为定！”
“一言为定！”
两人击掌为誓，一股无形的契约之力在空气中荡漾开来。
叶孤城不再多言，转身向殿外走去。走到门口时，他脚步一顿，背对着凌云说道：“凌云，好好养伤。我不希望七日之后，赢的是一个死人。”
说完，他化作一道流光，直奔云梦大泽深处的一处孤峰而去。
……
叶孤城走后，大殿内的气氛轻松了许多。
曾沧海看着案几上的万剑归宗图，激动得手都在颤抖：“护道者，这可是天大的机缘啊！叶孤城这是在送宝啊！”
凌云却苦笑一声，摆了摆手：“大长老，这机缘，恐怕也是催命符。”
说着，他伸手触碰那卷轴。
“嗡！”
就在手指触碰到卷轴的瞬间，一股恐怖的吸力传来，凌云只觉得脑海中“轰”的一声，仿佛有千万柄利剑同时刺入识海。