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千里之外，帝都长生殿总坛。
漆黑巍峨的大殿之内，阴风阵阵、煞气冲天，压抑的怒火几乎凝成实质，笼罩整座殿宇。殿内烛火摇曳，光影暗沉，映得端坐主位的黑袍老者面容阴鸷、眉眼狰狞。
楚沧澜跪伏在地，浑身颤抖、冷汗涔涔，将此次临江之行的惨败始末尽数禀报，字字句句，皆是屈辱与惶恐。
“师尊，弟子无能！临江凌家五子太过诡异，战力逆天、神通无解，我等六人全力突袭，不破其结界，不敌其术法，短短半柱香时间，随行长老尽数陨落，弟子拼死突围，才得以保全性命归来。”
话音落下，大殿之内死寂一片，刺骨的寒意骤然席卷四方。
主位上的长生殿主十指缓缓收拢，乌黑的袍袖无风自动，周身翻涌的漆黑煞气，将周遭的石柱尽数侵蚀出细密裂痕。那双深陷的眼眸里没有半分情绪，只有死寂的冰冷，却比滔天暴怒更令人心生绝望。
“六个半步大能，联手突袭一群稚童，全军覆没，只余你一人仓皇逃回？”
苍老沙哑的嗓音回荡在空旷大殿，低沉阴冷，每一个字都带着碾碎生灵的威压。
楚沧澜头颅贴地，身躯抖得愈发厉害，不敢有半分辩驳：“是弟子轻敌，低估了凌家五子的底蕴。那五个孩童看似年幼，却人人身怀逆天道韵，攻防一体，心性杀伐远超江湖老牌强者，尤其是他们默契无间的合击之术，完美制衡我等所有功法，无解可破。”
“凌云夫妇尚且未曾出手，仅凭五个孩子，便破了我长生殿的绝杀阵，废了我等修为神通，此次临江布局，彻底溃败。”
这番话，无异于彻底坐实了长生殿的惨败。
堂堂盘踞江湖数百年、威慑正邪两道的顶尖势力，出动数位核心强者，远赴临江围剿敌手，最终却折戟沉沙，败给五个不足十岁的孩童。
此事若是传遍江湖，长生殿数百年的威严底蕴，将彻底沦为整个天下的笑柄。
“好，好一个凌家，好一群人间稚子。”
长生殿主缓缓起身，黑袍拖地，周身煞气翻涌如墨，遮蔽了殿内所有烛火微光，整张老脸布满阴寒戾气。
“本座隐忍多年，步步布局，蚕食江湖宗门，掌控乱世格局，眼看便可扫清正道、一统天下，却屡屡被凌云一家阻挠。”
“凌云镇守临江，护一方安稳，本是无伤大雅的羁绊，可他偏偏仗着实力强横，屡次坏我大事。如今就连他的子嗣，都已成长到可碾压我殿核心强者的地步。”
“此患不除，他日必成灭顶之灾！”
滔天戾气在大殿中炸开，坚硬的玉石地面寸寸龟裂，殿外呼啸的阴风骤然加剧，整片帝都上空，乌云翻涌，星月隐匿。
楚沧澜心头一紧，连忙叩首沉声请命：“师尊！凌家五子天赋逆天、成长速度骇人，若不趁早扼杀，日后必成我长生殿最大祸患！弟子愿再赴临江，拼死一战，戴罪立功！”
“不必。”
长生殿主冷冷抬手，打断了他的话语，眼底掠过一抹深沉阴鸷的算计。
“普通突袭无用，半步大能无用，寻常阵法亦无用。那五个孩子得天庇佑、心性纯粹，已然跳出常规修为桎梏，寻常杀伐根本无法伤及根本，反而会让其在战事中持续蜕变精进。”
他活了数百年，深耕权谋战局，早已看透其中关键。凌家五子最可怕的从不是当下的战力，而是无穷无尽的成长潜力与无解的天赋机缘，愈战愈强，愈挫愈锐。
硬拼强攻，只会自损实力，养敌为患。
“传本座法旨。”长生殿主沉声道，语气冰冷决绝，带着颠覆江湖的野心，“全线收敛所有在外势力，暂停所有宗门蚕食、江湖纷争，放弃近期所有布局，召回所有在外执事与长老。”
楚沧澜猛然抬头，满脸错愕：“师尊！万万不可！如今正道群龙无首，诸多宗门摇摇欲坠，正是我长生殿一统江湖的最佳时机，此时收敛势力，多年布局将尽数作废！”
“作废便作废。”长生殿主毫不在意，眸中寒芒毕露，“比起一统江湖，本座更想先拔了临江这根刺。”
“凌云所求，不过人间烟火、阖家安然。他护寻常百姓、守世俗安稳，便以这人间烟火为囚笼，困他、磨他、扰他。”
“本座蛰伏蓄力，集结全殿底蕴，炼制绝杀圣器，布下灭世大局。待到时机成熟，便一举踏平临江，毁他灯火、乱他安稳、碎他牵绊。”
“没有了阖家安然的软肋，没有了人间烟火的牵绊，纵使凌云盖世无敌，也终将被执念与恨意困住，再无圆满大道，再无守护之心！”
字字狠戾，步步阴毒。
他深谙凌云的软肋，知晓这世间唯一能困住这位盖世强者的，从不是杀伐战局、权谋算计，而是那一室温柔、阖家烟火。
毁掉他最珍视的安稳，便是击溃这位天下第一人的唯一捷径。
楚沧澜心神巨震，瞬间领会师尊的深远算计，连忙俯首领命：“弟子遵旨！”
漆黑大殿之中，煞气愈发浓郁，灭世的暗流悄然酝酿，席卷整座江湖的巨大阴谋，正在悄然成型。
而千里之外的临江别墅，依旧温柔静好，不染半分暗黑阴霾。
晚风轻柔，星月皎洁，凌云与曾灵蕴并肩而立，看尽满城灯火，守尽阖家温暖。
他们尚且不知，远方的黑暗之中，一场针对人间烟火、针对阖家安稳的惊天算计，已然悄然开启。
可纵使前路风雨欲来、暗潮汹涌，此刻的他们，依旧心怀温柔，笃定安然。
凌云低头，望向身侧眉眼温婉的妻子，又回望屋内熟睡的五个孩童，心底澄澈而坚定。
纵有千般风雨、万般黑暗，只要家人安在、烟火长存，他便敢以身立界，以身为盾，护这岁岁安然，守这人间无恙。
夜色温柔，岁月绵长。
人间烟火袅袅，岁岁平安如常。