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「早半拍的那一下，从

赵一鸣握笔的手停了一下，笔尖戳在纸上没抬。

「收尸人不是天梯给的职业。」苏小舟说。「是核心给的。」

她把两支笔并到一块，搁在纸边。

「天梯不给你输出，因为造你的本来就不是天梯。」

隔间里静了两息。门外有人扛着东西从看台上过去，脚步压得很实。

李诚站在门框边上。他问了一句最短的。

「那我算什么。」

「你是外面那一层的。」苏小舟说。「他跟你不是一层。」

她拉过一张空纸，在纸中间画了一个点。

「这是核心。」她说。「存东西的地方。四百七十亿条都在里头，不分类，按先来后到排。」

她在点的外头画了一个圈，圈画得不圆，没有闭合。

「这是天梯，外面这一层。它干三件事：收，筛，发面板。」

「界内死的人它收，活着的人它筛，面板发给你我这样的人。」

「外头这一层够不着里面。里面那一层不出来。」

她把笔尖搁在点和圈中间，停了一息。

「所以中间得有一根线。」

她从点往外拉了一条线，线穿过那个圈，伸到圈外头。线上没有画箭头，两头一样细。

「这就是你。」

「接口。」

赵一鸣把笔停了一下。他抬头看那条线，看了两息，低下头去接着写。

「接口不打架。」苏小舟说。「它也不收人，不筛人，不发东西。它只做两件事：接进去，读出来。」

「你零输出这个事，在这儿。」

「天梯发给别人的是刀，是罩，是能拿在手里的东西。发给你的是一块茧子。」

「你不打，不是你不能打，是这个位置本来就不需要打。」

张浩站在门另一侧，听完点了一下头。

「我听不大懂。」他说。

「你就记住一根线。」苏小舟说。

李诚问了一句：

「线断了呢。」

苏小舟没有答。她把那张纸翻过去，压在灯底下。

林默把右手摊开，看了一眼。掌心里那块茧子在，纹路从边上往中心收。他把手合上。

第九天晚上，屏一块一块关。她关到最后一块，手停在按钮上。

「还有一件事。」她说。

她把手从按钮上挪开，把那块屏又调亮。屏上是两行小字，她自己存的，上头一行老周，下头一行徐姐。

「这两个人我核过三遍。」她说。「死在界外，核心里没有。这一条是硬规则，对得上。」

「可是今天把排法对完之后，我又想到另外一条路。」

她说到一半停住。手从屏边收回来，搁在膝盖上。外头看台上有人走过去，脚底在水泥上磨出很长的一声，磨完就没了。

停了很久，她才把那句话说完。

「那老周、徐姐——他们不在核心里，是因为核心漏了他们。还是因为天梯没把他们交给核心？」