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太快！太突然！夜莺和牧羊人根本来不及反应！

就在这千钧一发之际——

悬浮在梅子溪身边的小树苗，突然主动迎了上去，用自己稚嫩的树干挡住了那道致命的射线！

嗤——！

幽暗能量与小树苗的生命光华剧烈冲突，发出刺耳的腐蚀声！小树苗以肉眼可见的速度迅速枯萎、发黑，叶片凋零，枝干碎裂！

“不！”梅子溪发出心碎的嘶哑喊声。

小树苗最后颤抖了一下，将最后一点纯净的生命本源能量渡入梅子溪体内，彻底化为了灰烬，飘散在风中。

那点生命本源如同最后的火种，稳住了梅子溪即将熄灭的生命之火，但也仅此而已。

代价……太沉重了。

梅子溪闭上了眼睛，泪水无声滑落。

……

不知过了多久，她被一阵引擎声惊醒。

数架印有NIBA标志、但却是常规部队徽记的直升机降落在附近。下来的不再是冷酷的“清理者”或“方舟”部队，而是神情紧张、带着医疗和救援设备的普通行动队员。

一个熟悉的身影率先冲了下来——是之前在西伯利亚基地有过一面之缘的、牧羊人的那位高层老同学。他看着眼前的惨状和奄奄一息的梅子溪，眼中充满了震惊、后怕和一丝愧疚。

“快！救人！”他大声指挥着医疗队，“总部叛变势力已被控制……仲裁者……在基地爆炸中失踪了，大概率死亡。我们来得太晚了……”

在专业的医疗救助下，梅子溪、牧羊人和夜莺的状况暂时稳定下来。

通过牧羊人这位终于能掌权的老同学断断续续的叙述，他们得知了外界的情况：“方舟”引擎的崩溃和零号基地的毁灭，重创了理事会中的激进派，总部剩余的高层迅速发动了清洗，稳住了局势。全球各地的“引导塔”建设也已紧急叫停。

然而，危机并未完全解除。

“母源”的意志虽然再次被重创沉寂，但其渗透和污染早已通过各种方式扩散开来。世界各地依旧不断有小规模的异常事件和能量爆发点出现。许多像“屠夫”一样窥觑“源石”和异常力量的黑暗组织也开始趁乱活跃。

旧的秩序被打碎，新的秩序尚未建立，世界正处于一个脆弱而危险的十字路口。

一个月后，梅子溪基本康复，但力量并未完全恢复，手背的纹路也只剩下淡淡的痕迹。她站在一片新立的墓碑前，墓碑上没有名字，只刻着一片银杏叶的图案——这是为守林人和那棵牺牲的母树所立。

牧羊人走了过来，他接替了守林人部分职责，负责处理“母源”危机的善后和建立新的监管体系，鬓角已然斑白。夜莺则成了他的得力助手，但眼神中多了份沉稳和沧桑。

“接下来有什么打算？”牧羊人问道。

梅子溪沉默地看着墓碑，良久，轻声道：“世界很大，危机并未结束。‘母源’的污染还在，那些黑暗中的眼睛也还在窥视。”

她抬起手，看着那淡淡的纹路。虽然力量微弱，但她能感觉到，那“弑神”的种子仍在，对“源初符文”的感悟也深植灵魂。她与这个世界更深层的联系，并未断绝。

“我会继续走下去。”她的眼神逐渐变得清晰而坚定，“以我自己的方式，去清理那些残留的‘污染’，去阻止下一个‘祭司’或‘仲裁者’的出现。”

她不再是那个迷茫的女孩，她找到了自己的道路。

“需要帮助的话，随时联系。”牧羊人没有劝阻，递给她一个全新的、加密等级最高的通讯器，“NIBA……或者说，新的组织，永远是你的后盾。”