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这方法听起来近乎巫术，荒诞不经。但看着奄奄一息的阿鬼，梅子溪没有任何犹豫。她立刻向农妇讨了碗接来的雨水，按照王老拐的说法，将龙头棍龙首浸入水中，闭上眼，心中只有一个无比坚定的念头——救活他！

时间一分一秒过去。一炷香后，那碗清水似乎并无任何变化。

梅子溪小心翼翼地将水碗端到炕边，一点点喂入阿鬼干裂的唇中。

奇迹发生了。

那碗水喂下去不到片刻，阿鬼原本微弱到几乎消失的呼吸，竟然变得稍微有力了一些！虽然依旧昏迷，但脸上那层死灰色，似乎褪去了一丝！

真的有用！

梅子溪又惊又喜，看向王老拐的眼神充满了感激和探究。

王老拐却只是摆了摆手，拄着拐杖，摸索着向门外走去，留下一句意味深长的话：

“吊住一口气，不代表就能活。真正的难关，在后面。这村子……也未必能一直清净下去。”

看着王老拐消失在晨雾中的佝偻背影，梅子溪刚刚升起的希望，又蒙上了一层阴影。

她低头看着阿鬼稍微好转的脸色，又摸了摸腰间的龙头棍。

这棍子，到底还藏着多少秘密？

而王老拐所说的“真正的难关”和村子“未必清净”，又指的是什么？

难道，追兵的脚步，已经临近这片看似与世隔绝的荒村了吗？

王老拐佝偻的背影消失在晨雾弥漫的村口，留下的话语却像冰冷的石子投入梅子溪心湖，漾开层层不安的涟漪。

“真正的难关，在后面。这村子……也未必能一直清净下去。”

她低头看着土炕上呼吸虽依旧微弱、但总算平稳了一些的阿鬼，又下意识地握紧了腰间的乌木龙头棍。这棍子竟真能吊命？王老拐那番关于外公苏老和“正气”的说辞，是确有其事，还是故弄玄虚？这看似偶然的落脚点，难道真是冥冥中的指引？

农家夫妇见她脸色变幻，那汉子闷声道：“姑娘，王老拐是俺们这十里八乡有名的怪人，眼神不好，但有时候说话……挺准。你们就在这歇着，俺去弄点吃的，再想法子打听打听镇上的风声。”

梅子溪感激地点点头，此刻她也确实无处可去。

接下来的两天，是在一种表面平静、内里焦灼的状态下度过的。阿鬼没有再恶化，但也没有醒来，如同沉睡。梅子溪寸步不离地守着他，用王老拐教的方法，每日以龙头棍浸泡无根水喂他，维系着那微弱的生机。她自己也靠着农家粗糙的食物和短暂的休息，勉强恢复着体力。

农家汉子出去打听了几次，带回的消息一次比一次严峻。城里确实出了翻天覆地的大事，余会长（余守仁）倒台的消息已经传开，但随之而来的是全城的戒严和搜捕，据说是在抓他的同党，还有……几个“穷凶极恶、携带重要罪证在逃”的要犯。通往镇子和外面的主要路口都设了卡，盘查极其严格，甚至有穿着不同制服、不像普通警察的人出现。

梅子溪知道，那“要犯”指的就是她和阿鬼。余守仁虽然倒了，但他经营二十年的势力盘根错节，绝不会甘心引颈就戮，这是在做最后的疯狂反扑和灭口！

他们被困在这里了。一旦搜捕的网撒到这片偏僻的村落……

第三天黄昏，夕阳将荒村染上一片凄凉的橘红。梅子溪正给阿鬼擦拭脸颊，院外突然传来一阵急促的狗吠和嘈杂的人声！

她的心猛地一沉，冲到窗边，透过破旧的窗纸缝隙向外望去——只见村口尘土飞扬，几辆挂着外地牌照、看起来价格不菲的越野车，蛮横地闯进了村子！车上跳下来七八个穿着黑色夹克、眼神彪悍的男人，正挨家挨户地拍门，大声询问着什么，手里似乎还拿着照片比对！

是“清扫者”！他们竟然真的摸到这里来了！