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梅子溪不再耽搁，问清了老礁石的具体方位和潮水时间，将身上仅有的几张钞票悄悄塞在破碗下，向老渔民深深鞠了一躬，转身离开了这间充满暮气的小屋。

按照老渔民的指点，她来到村东头一片黑黢黢的礁石区。这里海浪拍打的声音更大，空气中弥漫着咸腥的水汽。她找到那块标志性的、形状像卧牛的巨石，在旁边一处被海水常年冲刷出的岩缝里等待。

天色依旧昏暗，距离最低潮还有一点时间。

她靠在冰冷的岩石上，检查了一下腰间的防水袋，确认存储卡和平板电脑完好。然后，她撕下还算干燥的里衣下摆，重新固定了一下左臂裂开的石膏，又处理了几处被礁石和海藻刮破的伤口。

寒冷、疼痛、疲惫、以及对阿鬼深深的担忧，如同潮水般不断冲击着她的意志。她用力掐了自己大腿一把，用疼痛驱散昏沉。

阿鬼，你一定要活着……

时间一分一秒过去。海浪的声音似乎小了一些。最低潮快到了。

她正准备起身观察路径，耳朵突然捕捉到一丝极其细微的、不同于海浪的异响——是靴子踩在湿滑鹅卵石上的声音！而且不止一个人！正在从村子方向，朝着礁石区快速靠近！

被发现了？！

梅子溪的心瞬间提到了嗓子眼！她立刻蜷缩进岩缝最深处，屏住呼吸，握紧了鱼刀。

脚步声越来越近，伴随着压低嗓音的交谈：

“那老家伙肯定撒谎了！刚有人看见他屋里有灯光！”

“搜！每一块石头后面都别放过！老大说了，活要见人，死要见尸！东西必须拿回来！”

“这边！这边好像有痕迹！”

是追兵！他们竟然这么快就搜到了这里！是那个老渔民出卖了她？还是他们本来就在挨家挨户搜查？

梅子溪背脊发凉。岩缝虽然隐蔽，但对方如果仔细搜查，很快就会发现她！

脚步声就在岩缝外徘徊，手电筒的光柱不时扫过附近的礁石。

就在这千钧一发之际——

“呜——！”

一声低沉悠长、仿佛来自深海巨兽的汽笛声，突然从港口方向远远传来，穿透黎明前的寂静，在空旷的海面上回荡。

是大型货轮进出港的汽笛！临港新区即使夜晚也作业繁忙。

这突如其来的、巨大的声响，让外面搜索的人动作明显顿了一下。

就是现在！

梅子溪不再犹豫，趁着对方被汽笛声分散注意力的瞬间，如同灵巧的海狸，悄无声息地从岩缝另一侧滑入冰冷的海水中，深吸一口气，潜入水下，按照老渔民模糊的描述，向着记忆中那条“水下小路”的方向奋力潜游而去！

海水浑浊，能见度极低。她只能凭着感觉和微弱的光线折射，在犬牙交错的礁石间穿梭。尖锐的贝壳和石棱不断刮擦着她的身体，带来阵阵刺痛。肺部的氧气飞速消耗。

她不知道自己游了多久，就在她几乎要憋不住气，眼前开始发黑时，前方幽暗的海水中，忽然出现了一条相对宽阔、水流也平缓许多的通道！通道尽头，隐隐有更亮的天光透入！

是那里！