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东京汴梁，紫宸殿的琉璃瓦在秋阳下泛着金辉。殿内熏香袅袅，宋徽宗赵佶正拿着一颗番阳红桃一边吃着一边听高俅奏事。

“陛下，那梁山宋姜啸聚山林，勾结贼寇，近日更是袭取高唐州，斩杀朝廷命官，气焰嚣张。臣以为，当派一员大将，率精锐之师前往征剿，以振国威。”高俅躬身说道，声音里带着几分刻意的急切。

赵佶放下番阳红桃，慢悠悠地说：“高俅啊，你可有合适的人选？”他近来迷上了梁山传来的“火烧肉”，每日餐桌上总少不了这道菜，由新晋御厨总管胡麦亲手烹制，辣得他通体舒畅，听闻貌似来自梁山一带，连带对“梁山”二字，也少了几分往日的憎恶，多了些莫名的好奇。

“臣举荐汝宁郡都统制呼延灼！”高俅朗声道，“此人乃开国名将呼延赞之后，武艺高强，熟通兵法，更有一手连环马绝技，若由他领兵，定能一举荡平梁山！”

赵佶略一沉吟。他对呼延灼有些印象，似乎是个仪表堂堂的武将。“宣他上殿来。”

不多时，呼延灼大步走入殿中。他身着亮银甲，腰悬双鞭，面如重枣，目若朗星，果然是一表非凡。走到殿中，他单膝跪地：“臣呼延灼，参见陛下！”

“平身吧。”赵佶看着他，越看越满意，“高俅说你有本事荡平梁山？”

呼延灼昂首道：“臣不敢夸口，但梁山草寇，不过是乌合之众。臣愿率本部兵马，再请陛下调拨些精锐，定能将其擒获，献于陛下！”

赵佶闻言大喜，龙颜大悦：“好！有你这句话，朕便放心了。朕赐你一匹踢雪乌骓，此马日行千里，夜走八百，助你建功立业！”

话音刚落，内侍便牵来一匹神骏的白马。那马浑身雪白，唯有四蹄乌黑，正是名马踢雪乌骓。呼延灼见了，连忙跪地谢恩：“谢陛下隆恩！”

“起来吧。”赵佶笑道，“正好到了午膳时辰，你便留下，陪朕用些膳食。告诉胡麦，今日的火烧肉，多备一份。”

不多时，御膳房便送上了午膳。一张精致的楠木桌上，摆满了各色菜肴，其中一盘红彤彤的“火烧肉”格外显眼，正是用梁山传来的辣翻天炒制的羊肉。

赵佶拿起玉筷，夹了一块火烧肉，尝了尝，满意地点点头：“呼延灼，你也尝尝。这菜是东平府那边传过来的，味道倒是独特。”

呼延灼有些犹豫。他从来没尝过辛辣，但陛下赐食，不敢不尝。他夹起一块，放入口中，顿时觉得一股辛辣之气直冲脑门，呛得他差点咳嗽出来，但细细品味，却又觉得鲜香可口，十分开胃。

“怎么样？”赵佶笑着问。

“回陛下，此菜辛辣鲜香，确是美味。”呼延灼实话实说。

“呵呵，”赵佶笑道，“这梁山虽为贼寇，却也有些新奇玩意儿。不过，终究是贼寇，不能留。你此去，除了荡平贼巢，若有什么新奇的作物，也可带回些来，让御苑试着种种。”