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关胜手中的锤子顿了顿，铁坯在砧子上发出轻微的震颤，“幼时家贫，跟着父亲学过几年。后来从军，就再没碰过。”

他看着铁坯在锤下渐渐成形，从一块顽铁变成锄头的模样，心中忽然生出一种陌生的踏实——比斩将夺旗更实在的踏实。

老铁匠笑了：“看您你这手法，就知道是老手。您这锤法稳当，打出的家什，定能用得住！”

正说着，帐外传来脚步声，宣赞和郝思文被宋姜引着走了进来。两人见关胜撸起袖子赤着胳膊打铁，都愣住了……那个在战场上横刀立马、不可一世的关将军，此刻满身烟尘，手里握着的不是青龙偃月刀，竟是一把铁匠锤？

“将军？”宣赞的声音里带着困惑，还有一丝不易察觉的松动。这几日他们虽未被苛待，却也心灰意冷，总觉得身为朝廷将官，落得这般境地，唯有以死谢罪。

关胜放下锤子，用搭在肩上的布巾擦了擦汗，

“你们来了。”他的语气平静，没有斥责，也没有难堪。

宋姜在旁笑道：“关将军说铁匠铺缺人手，特意来帮忙。宣将军、郝将军要是闷得慌，也来试试？那边还有些损坏的农具，正等着修呢！”

郝思文梗着脖子：“我等乃朝廷命官，岂能做这等……”

“这等什么？”关胜打断他，指着刚打好的锄头，“能让百姓种出粮食的活计，比在战场上为贪官卖命丢人吗？”

郝思文被问得哑口无言，脸颊涨得通红。宣赞却盯着那把锄头，忽然想起自己老家的田……去年旱灾，颗粒无收，若有这样一把趁手的锄头，或许能多浇几分地。

宋姜适时说道：“二位将军若是不愿打铁，不妨去看看大营西边的学堂。那些孩子昨日还念叨，说想学骑射，将来也能保家卫国呢！”

这话正说到宣赞心坎里。他原是王府的郡马，最看重“传艺”二字，闻言竟有些心动。

郝思文虽然仍绷着脸，脚步却没动，显然也想听下去。

关胜拿起锤子，继续敲打另一块铁坯，“去看看吧。看完了，再决定是死是活，是留是走……”

宣赞和郝思文对视一眼，跟着宋姜走出了铁匠铺。

关胜听着他们的脚步声渐渐远去，锤子落得更稳了。

老铁匠看在眼里，笑着添了一铲煤，炉火“腾”地旺了起来。

傍晚时分，宣赞和郝思文回来了。两人脸上的倔强褪去不少，尤其是宣赞，眼眶微红，见了关胜，竟有些不好意思开口。

“怎么样？”关胜问道。

“那些孩子……”宣赞的声音有些发颤，“有个孩子爹娘被高俅的人杀了，却还在学‘忠’字。宋头领说，教他们识字，是让他们知道什么是真的忠，而不是愚忠！”